&
茱莉婭與尤金髮動了不少人搜尋菲麗絲，在一整個下午搜尋無果後，艾米麗長|槍的女傭兵也有半數參加了搜素——不需托萊兄弟明言，大傢伙兒都猜到了菲麗絲必然與格溫多琳女士受害案有關係。
到了晚上七點，格溫多琳女士受害十二小時後，紅色知更鳥與貓頭鷹兩個傭兵團也參與進了搜索寶藏獵人菲麗絲的隊伍里；越來越多的人質疑這位失蹤者其實是殺害格溫多琳女士的兇手，這讓菲麗絲的好友、搜索發起人之一的獵人尤金臉色愈加陰鬱，卻又無法為好友辯白。
托萊兄弟回奧丹徒酒店用了晚餐，期間，格洛麗亞·颶風女士向他們展示了下午逛街的成果，他們十分識趣，吹捧諂媚之詞幾乎能裝滿一個浴缸……
&晚上你們還要出去？」晚餐結束後，颶風女士隨意地問了一句。
&的，我們得去看着點兒……老實說，現在局勢不太妙，艾米麗長|槍的女傭兵們差不多認定菲麗絲是兇手了，對菲麗絲隸屬的獵人協會有很大怨氣。」南誠實地說道。
&種對立情緒對艾米麗長|槍本身不利……再說了，現在可沒有證據能指證菲麗絲。」東補充。
「……」格洛麗亞瞪着他倆，「你們啊，我是不介意你倆在不耽擱咱們行程的前提下管管閒事，但也別介入太深。」
&已經插手了……當然希望能夠幹得更好一些，半途而廢的話更糟糕吧。」南撓撓頭皮，「我們兄弟現在也有了些眉目……要是沒有意外的話，今晚應該能出結果了。」
&你們已經有發現了？」格洛麗亞裝作好奇地配合下南，小傢伙們的神態里有種急於表現的躍躍欲試，她也不能太打擊他們的熱忱。
&能說，有了比較合理的猜測……更具體一些的，還需要證據。」南搓着手，有點兒不太好意思地說到。
&噢……是的，很了不起，那你們加油吧。」格洛麗亞乾巴巴地說道，大約是覺得托萊兄弟想要賣弄又欲拒還迎的，不太有趣兒。
東看出颶風女士的不耐，當即上前拖着南就走，「是的，女士，我們這就努力去干。」
出了門，東用手指頭去戳南的腦門兒，「笨蛋弟弟，你看不出他們對這事兒沒什麼興致嗎？強拉着別人談論他人不感興趣的話題是再愚蠢不過的事兒了！」
&輕人真有活力。」格洛麗亞如此對安格斯感嘆，當然，她也有那麼點兒……炫耀下自家眼光的意思。
&的，颶風。」換了身寬鬆常服的安格斯從善如流，「如同我們這種敗給了歲月的年長者，就沒有這麼多的激情可揮霍了。」他這麼說的同時，慢騰騰地從沙發里站了起來。
格洛麗亞目光銳利：「你想去哪？」
&然是去做沉穩的長者應該做的事……還有什麼是比在下雪的天氣里於爐火前閱讀更讓人心情愉快的呢？」
&不不……」格洛麗亞眯起眼睛，「我可不這麼想……這種難得的悠閒日子，誰願意把大好的時光浪費在打盹裏面呢？最重要的是……」她坐正身子，深吸一口氣，以腹腔發力，暴喝道，「你說誰是敗給了歲月的年長者？老娘青春正盛啊！！」
「……」安格斯腳步一頓。
颶風女士危險地眯起眼睛，「作為紳士……你放心我這種花季女士單獨夜遊嗎？」
「……女士，我只有兩套備用常服。」安格斯說道，「五個小時前，你毀了我八成以上的衣物。」
&可真抱歉，我保證我是無心的。」格洛麗亞很沒誠意地道，「那麼，你是想穿我的裙子嗎？」
「……」
奧丹徒酒店環境優雅，這就意味着位置比較偏；而夜貓酒吧所在無疑是辛克萊營地里的黃金商業區，整條街在天色暗下來後仍然燈火通明。
正門一側的通道這會兒是封着的，托萊兄弟也只能從酒吧大堂穿過去。推開門，的人聲、溫暖的熱氣流、節奏明快的音樂撲面而來，寒冷的夜風和稀稀落落的小雪全被擋在了外面。
這個時間段的大堂遠比下午時熱鬧，並肩穿過一面面滿座酒桌的托萊兄弟也得提高音量才能聽到彼此的聲音。
&麼吵的情況下韋伯哪還能聽得見路人的低語，那傢伙果然是隱瞞太多東西了。」東說道。
&什麼？」南沒聽清。
東不得不湊到南的耳邊重複了一遍，並下了結論，「安東都找不到那傢伙，估計是跑了哪兒醞釀壞水去了——咱們的計劃里還得他出場呢，不會有什麼問題吧？」
&會出現的。我們不是已經提前佈置了嗎。」南回道，「說到這個，事後怎麼安撫女傭兵們才是個大問題。」
&有什麼問題，我們也是出於善意。」
&不，不能這麼說，以『為了你好』的名義行強迫之舉太糟糕了——咦？看那兒驚詫地對某個方向指去。
吧枱正前方，約二十多位神情彪悍的女士分坐了三張酒桌，正氣氛熱烈地討論着什麼；而隱約被她們拱衛在中心的，居然是一臉得意洋洋的喬伊斯·夏洛蒂。
&傢伙的招人۰大計進行得還挺順利？」東酸溜溜地說道，「哼，在紫荊軍混不出頭、不得不自個兒組建兵團的傢伙……我倒要看他招攬了一群女人能幹出什麼名堂來。」
&對高風險、回報難料的冒險……確實是穩定的僱傭更有吸引力些。」比起東的醋意，南要中肯得多，「而且女士相對於男人而言沒那麼容易野心膨脹，也更願意服從指揮，不會出現刺頭兒的問題。某個層面上看，喬伊斯的想法是有一定道理的。」
「……他也不過是靠了家族提供的財力，其他人即使有想法，哪拿得出那麼大筆的金額？」東一臉不爽。
&的、是的，誰叫人家是貴族呢。」南哈哈一聲，把話題扯了開去。
相比正門大堂的喧囂，艾米麗長|槍的駐地可謂冷冷清清。大部分女傭兵在奔波一天後沒休息多久，又參與了搜尋菲麗絲的行動；托萊兄弟到的時候，留下來駐守的只有安娜、埃琳娜及另三位女傭兵，再來就是作為嫌疑人被拘在這兒的桑德拉與艾薇。
&是……麻煩你們了。」安娜起身施禮，神情里有些疲憊。
&不必如此說，安娜女士。」托萊兄弟回禮，南側頭看向埃琳娜，有些變色，「埃琳娜女士，你……是不太舒服嗎？」
&趴在沙發扶手上的埃琳娜連忙坐正，強堆出笑容，「沒有啊，我很好。」
&稍等。」南右手虛握，充沛的聖光之力在他手中匯集，「在虛無縹緲中享樂的天使，請回視紛擾污穢塵世中虔誠的信徒……給予我蕩滌不潔的聖力，賜予我等聖潔之祝福。」
完整的神聖祝福隨着南的動作降臨在埃琳娜身上，她美麗眉間的痛苦一松，呼吸變得順暢了一些，只是臉色仍然有些不正常地泛紅。
&謝……我感覺好多了。」埃琳娜呼出一口氣，笑容自然了不少。
&會兒……」安娜覺得不太對，她走過去摸了摸埃琳娜的額頭，驚呼出聲，「怎麼這麼燙？你是怎麼了？埃琳娜？」
&事兒的，真的。」埃琳娜連連擺手，一着急，她的呼吸又明顯地急促了。
艾米麗長|槍的女士們感情都不錯，另外三位也走過來圍着埃琳娜看了一陣，最後安娜拍板決定讓埃琳娜回房間去休息，其他的人守在這兒就行。
桑德拉和艾薇始終悶不吭聲，她們這會兒的立場相當尷尬，即使大部分人都認為菲麗絲是兇手，可也沒人說她們就能擺脫嫌疑了。
&娜女士，你也知道喬伊斯·夏洛蒂上校……近期在辛克萊的招攬吧？」南坐下後沒話找話地說道。
&的，夏洛蒂上校也找過我們的人，不過大姐已經拒絕了。」安娜給南倒了茶水，走到南附近坐下。她年紀較大，為人處世趨於成熟，不會像其他人那樣在言辭中進行一些無意義的冒犯。
東很顯然不願意談喬伊斯的事兒，百無聊賴坐在旁邊，南只能自己來活躍下氣氛，「這麼多人在找菲麗絲……肯定能找到人的。詢問下她的證詞，或許就能得到追捕兇手的線索了。」
&望如此吧。」安娜溫和地笑了笑，濃郁的憂鬱仍舊積於眉間。
「……這次的事兒結束後，你們有……什麼打算嗎？」南小心地說道。
安娜大半個身體依在沙發里，視線望向遠處，沉默了一會兒後，慢慢地說道，「我和……茱莉婭，會跟大家好好地商量一下……總會有辦法的。」她收回視線，沖南微微一笑；她並不漂亮，但神情里那種成熟女性特有的韻味很讓人感覺舒適，「生活總是要繼續下去的。一直以來……我們依賴着大姐的庇佑，現在，我們應該學會靠自己了。」
南回以贊同笑容，「是的，女士，生活總是要繼續下去的。」
時間慢慢流逝，到了九點左右，夜貓酒吧正門大堂的門再次被人推開；臨近大門的某位客人無意中往這邊掃了一眼，眼神兒瞬間發直——
&夜安……先生，夜安，慷慨的女士！」
女招待們歡快地迎接上去，不過這次她們關注的焦點不僅僅是那位俊美無匹的青年，一擲數金的格洛麗亞也得到了她們的盛情。
&們來了！」
&噢，歡迎光臨！」
不止是大門旁的女招待，附近的聽到了這邊的歡呼聲，也都熱情地擁了過去；某位也算有點兒帥氣的青年劍士好容易跟位相貌還算過得去的女招待聊了半天，正想更進一步，那個對他一直滿臉挑剔的暗精靈女性卻一轉身拋下他、以他想像不到的奔放沖向剛進門的客人；這位青年劍士勃然大怒、拍桌而起，正試圖用血勇來維護自己的男性尊嚴時，看清楚了轉眼間被十幾個女招待團團圍住的兩人，下巴差點掉下來。
&
被二十多個女武者拱衛着的喬伊斯·夏洛蒂聽到了那邊的騷動，蹙眉看過去，他的角度只能看見一群女招待擠擠攘攘的背影，不過這也足以讓這位貴族少爺心生不滿——當慣了主角的人總是見不得別人比自己更受矚目的，這只是人類通行的臭毛病，與個人本性無關。
當然，貴族之家出生的少爺有貴族之家應有的教養，他倒不至於馬上就會像個好戰的雄獅那樣衝過去用粗魯的行為驅趕對方；不過強迫自己收回視線掃一圈周圍的女士們，他難免覺得陰鬱——幻想風格的遊俠小說、冒險小說中，女武者往往美貌又性感；事實上呢……肌肉比率跟男人差不了多少、因風吹日曬而皮膚粗糙、時常生活不規律也就談不上保養……在這樣的情況下，女武者們能保證不面目醜陋就已經是遺傳基因良好，更別談什麼美麗動人魅力無限之類的了……
相比之下，人身不自由但至少不必日曬雨淋的女招待們看起來要順眼得多，這樣一比較，難免喬伊斯·夏洛蒂少爺會心生不快。
被女招待們熱情地帶到位置不錯的桌位，格洛麗亞很享受這種待遇，嘻嘻哈哈地跟她們打着招呼、問了一堆她自個兒轉臉就會忘得一乾二淨的名字；安格斯則是板着一張面無表情的臉，坐下之後就不動彈……
不需點單，小菜、果盤、酒水、特色菜品跟流水一般擺上來，重複了下午時的待遇；唯一的區別，大約是格洛麗亞的地位稍微上升了那麼一些……
喬伊斯·夏洛蒂忍着沒去看那個方向，倒不是這位大少爺忽然轉性、心胸寬大起來，而是男人嘛，總是不會太願意在女士們面前暴露出自己狹隘的一面地；他保持着假笑，十分具有耐心地、超出自己極限地與女武者們談笑了十幾分鐘；盤算着時間差不多後，他自然地端起茶水，低頭飲用的一瞬間，目光如電、狠狠地瞪向比他更「招蜂引蝶」的那一桌——
客廳中的氣氛一直算不上太好，幾位女傭兵不時走出去看看團員們回來了沒、有沒有帶回新的消息；看似沉穩的安娜女士也難以控制焦慮，走出去好幾趟。托萊兄弟一人佔着一具沙發，偶爾跟女傭兵們談幾句、偶爾與桑德拉與艾薇說說話安撫她們；眼看着客廳角落的座鐘指向九點半，他們也稍稍有些疑慮了。
東站起身伸了個懶腰，眼角餘光掃向南身後側面的走廊，又快速收回；坐回去後，他用手指看似隨意地在扶手上敲了兩下，忽然出聲，「南，我們是不是回去請求颶風女士幫下忙？」
&南會意，故意問道，「怎麼幫？」
&真的，這麼久沒消息，我都懷疑菲麗絲還在不在營地里了……咱們這樣找下去估計也沒什麼意義，還不如請求颶風女士用巫師之眼搜索一下全營地。要是再找不到，只能說對方已經逃走了。」東聳肩說道。
&合適嗎？」沉默許久的安娜女士帶着疑惑說道。
托萊兄弟皆面現為難之色，東抓了抓頭皮說道，「颶風女士並不太好說話……不過，也只能試試了吧。現在咱們的希望都寄托在尋找菲麗絲上，不能再拖下去了。」
安娜陷入深思，有些勉強，「那真是……太不好意思了，兩位托萊先生，我們欠了你們很大人情。」
&別這麼說，我們也想為格溫多琳女士出點力。」南站了起來，走到東身邊，「我們去去就回。」
&是太謝謝了。」安娜連忙站起來躬身行禮。
托萊兄弟大步離去，一直沒什麼精神的桑德拉和艾薇都有些振奮地坐了起來，相互對視一眼，滿臉都是解脫神色——再拖下去估計先受不了的得是她們了，這種不上不下吊在半空的感覺太難受了。
&當」一聲，喬伊斯·夏洛蒂手中的茶杯掉在桌面上、滾了兩圈，茶水大半灑到他了自個兒身上；而他完全置若罔聞，很傻了似的、木愣愣看向某個方向。
他招攬中的女武者們和他的兩位侍衛面面相覷，同時看向那個方向——
那一桌只有兩個客人，周邊卻圍繞着至少五、六名女招待；附近的客人們目光也都放在那兩人身上，只是不少人面露羨慕嫉妒恨，善意的真沒多少……
那兩位客人看去應當是一男一女，女的那位倒是沒什麼出奇，無非是衣着講究些、佩飾精緻些；男的那位……就頗為惹眼了，只穿了件寬鬆的長袍、披了件雙排扣的長外套，身上沒有任何佩飾、頭髮也只是散落在肩頭，他木着一張臉看不出表情，卻實在是……讓人無法將視線從他身上移開。
女武者們倒還罷了，看見美麗人物無非也就是驚嘆一番；喬伊斯的兩位侍衛卻是在瞬間神經繃緊、暗道糟糕——茱莉婭嘲笑喬伊斯試圖組建後|宮是比較不中肯的說法，以女武者的平均水準，這個貴族少爺還不會如此想不開；但這個傢伙確實頗為好色且男女不忌，這個毛病在了解他的人之中不算什麼秘密。
喬伊斯·夏洛蒂足足發了近半分鐘的呆，才從呆滯中醒過神來；他忽然噌地一下站起，理了下衣領和髮型，臉上擺出充滿自信的、優雅迷人的笑容，堅定地向格洛麗亞與安格斯那桌邁步……
庭院中的光源不均勻，有許多黑暗之處。
一條黑影無聲無息地順着建築陰影前行，停步在一棟小樓前，窸窸窣窣一陣摸出了什麼東西，以熟練的手法打開了這棟小樓的後門。
樓中，走廊地板由竹子編制，體重再輕的人踩上去也會發出聲音；黑影似乎對此早有預料，大大方方地踩着地板前進，沒多久就抵達了目的地。
推開某個房間虛掩着的門，走進去，繞過起居室里的家具，掀開臥室門帘，正對着門的精緻小床上被窩隆起，此間的主人似乎正在沉睡。
&琳娜？」黑影叫了一聲，床上的人並沒有反應。黑影以不緊不慢的步伐走近，再次輕喚了一聲「埃琳娜」，忽然抽出武器、用力刺向被窩——
&在這兒。」
清脆的女聲在黑影手中武器刺中被窩的瞬間同時響起；黑影在聽到聲音的同時察覺到觸感不對，勃然色變，猛地扭頭——
臉色不太正常、身形搖搖欲墜的母豹子依着臥室的門框站立，美麗的面孔上滿是淚痕；她那深褐色的瞳孔里滿溢着痛苦和深深的失望，直直地望着手持利刃的人，邊流淚，邊搖頭，顫聲問道，「我沒有想到會是你……茱莉婭，你……就這麼恨我嗎？」
臥室里的燈光不算太亮，但也足夠讓距離不到三米的她們看清對方的臉。茱莉婭微偏着頭站在床前，以一種很陌生的目光冷漠地看着悲慟的埃琳娜。
「……這是陷阱？」
&的。」
埃琳娜身後出現一個高大的身影，從她身邊經過，走進臥室里。本該離開的南·托萊不知為何出現在埃琳娜的房間中，並擋到了母豹子身前。
&動再多的人……也不可能找到菲麗絲了，對吧？她有可能被關在了某個地方……」南注視着茱莉婭，語氣平靜地說道，「既然你有底氣發動那麼多人刮地三尺地找她，那麼，我們猜測……她應該被藏在十分危險、且不會被人搜尋之處，比如……這棟樓里。所以，如果我們真的請颶風女士使用巫師之眼的話，你就無法解釋了。唯一的辦法就是……確實地殺掉埃琳娜，再讓被藏在這兒的菲麗絲背負起罪證，並畏罪自殺。」
茱莉婭臉色沉靜得可怕，對於南的發言一聲不吭。
&要做到這種程度，只靠你一個人當然不行。」南繼續說道，「事實上我們考慮過兇手或許有同夥……只是沒有有力的證據。好在你並沒有在殺掉格溫多琳後就沉匿下來……菲麗絲真的是在今天中午以後失蹤的嗎？」
茱莉婭臉色終於變了。
&們見到你和尤金的時候，你十分肯定地說菲麗絲中午來過……之後，我和我的兄長分頭行動，挑選其他團員獨處的時候裝作不經意地詢問是她們是否在中午時見過菲麗絲。」南微微側身，看向埃琳娜身後，「……除你之外，能以肯定語氣說出『菲麗絲』確實在中午來過的人，只有一個。」
...
第57章 浮出水面
