翌日。
煮棗城頭。
曹操一個人呆呆站立城頭，目光遠眺，不知在想些什麼。
說實話，他此刻的心情，已經很難用言語來形容了。
就如一個賭徒，一夜之間輸光了全部籌碼不說，連老婆孩子都被人弄走抵債了。
這時候他能有什麼心情？
無非是一個萬念俱灰唄。
樂進陣亡的消息他已經知道了，心中雖然悲痛，卻也在意料之中。
昨日那般兇險的情況，便是發生任何事都不稀奇。
倉皇逃進煮棗城後，曹操甚至都懶得整頓城防了。
累了，毀滅吧！
隨着時間過了一夜，各部敗軍陸續歸來，曹操總算恢復了些生氣，開始清點傷亡，佈置城防。
沒辦法，死的人已經死了，活着的人還得繼續活着。
世間的所有道理，說穿了也就那麼點意思，無非求活而已。
隨着夏侯惇、夏侯淵、曹洪、曹純、于禁、薛悌等人陸續平安歸來，曹操心中總算鬆了口氣。
只是曹仁和典韋，卻遲遲未歸。
根據于禁傳來的消息，曹仁很可能也凶多吉少了。
至於典韋……那個為自己擋住了敵軍的耿直漢子，曹操心中更是愧疚萬分。
現在他只希望二人是被敵軍俘虜了，哪怕投降了都行，總好過死了吧。
想到這裏，曹操忍不住嘆息一聲。
敗了，慘敗啊！
這時候，程昱和夏侯惇登上城樓，來到曹操面前。
「兄長，城中只剩了五千兵馬。」夏侯惇開口道。
曹操點了點頭，表示自己知道了。
程昱拱手道：「主公，這煮棗城雖然堅固，但此刻我軍人數太少，又士氣低沉，斷然不是久守之地，還是趕緊撤退吧。」
「撤退……撤到哪裏去？」曹操苦笑道。
之前他坐擁五萬大軍，不說志得意滿，也是意氣風發。進可攻，退可守，總有種天下之大，何處去不得的豪情。
可僅僅一夜之間，便又被打回了原形。
「去河內郡落腳！」程昱鄭重道，神情無比堅定。
「河內郡……咱們這些外人，能被當地接納嗎？」曹操對此表示懷疑。
程昱正色道：「王匡剛死，河內正是群龍無首之時，如何不能落腳。再者，河內郡世家林立，豪強遍地，其中不乏英才俊傑，主公若潛心招攬，必成大業！
昱雖不才，卻願為主公說服河內諸豪強，使其迎奉主公！」
不得不說，曹操還是有些聲望的。
其一，他去年孤軍深入，討伐董卓。雖然慘敗，但天下人都看着呢，心中自然有一桿秤。
其二，就和他這些年的奮鬥有關係了。
這些年曹操竭力與袁紹等大族子弟結交，為的正是擺脫自己宦官之後的身份。如今的曹操，任誰對他的印象，也都是世家的中流砥柱。
這個身份底色，讓他擁有了登高一呼，就能拉起一支隊伍的能力。
程昱的話，讓曹操生出了幾分意動。
「既如此，那就去河內吧。」
曹操話音剛落，遠處忽然響起陣陣馬蹄聲，伴隨着漫天煙塵滾滾而來。
「這是……」
夏侯惇一愣，繼而面色大變。
曹操卻表現得十分鎮定，只是嘴角露出了一絲苦笑。
「咱們想走，奈何人家卻不讓，非要趕盡殺絕啊！」
「夏侯將軍，速速命令士卒防守城池！」程昱大喝一聲道。
夏侯惇重重一點頭，轉身佈置城防去了。
片刻之後，馬蹄聲越來越大，正是張恆率領着數千騎兵殺到。
衝到距離城牆三百步左右的距離，趙雲才下令全軍停止前進。
曹操看得清楚，最前方的大纛上，赫然是一個大大的『張』字！
急忙向下看去時，只見張恆一身玄色長袍，正跨坐在馬上，臉上還掛着淡淡的笑容。
「張子毅竟親自來了！」
之前數場大戰，張恆都沒露頭，如今卻親自來了，直接讓曹操大吃一驚。
大纛下，張恆往上一看，卻正好迎上了曹操的目光，不由得微微愕然。
這麼巧的嗎？
張恆在馬上正了正衣冠，向上拱手一禮，大聲喊道：「孟德兄，別來無恙！」
不知為何，原本心如死灰的曹操，見張恆這副模樣，心中忽然無名火起。
張子毅你裝什麼蒜！
讓我輸得這麼慘，現在卻裝成謙謙君子的模樣，當真無恥之尤！
曹操深吸了口氣，強忍住心中的憤怒，大聲向下喊道：「成王敗寇，我雖敗，卻還不至於輸不起，子毅儘管來攻就是！」
張恆大聲笑道：「孟德兄何必出此決絕之言，我此來，非為攻伐，乃是為了敘舊。孟德兄若信得過小弟，便請出城一敘！」
啥，要我出城？
「主公不可，此乃張子毅之詭計！」
曹操還沒答話，程昱便趕緊跳出來勸道。
經過之前一役，他再也不相信所謂謙謙君子張子毅的傳說了。
哪個君子會拿數千將士的性命當誘餌！
可曹操望着城下，片刻後卻搖了搖頭。
張恆的手段雖鬼神莫測，卻從不做什麼下作之事。
以如今的情況，對方真要大舉進攻，城池勢必抵擋不住，倒不如出城聽聽他說什麼。
遲疑一會兒後，曹操忽然開口道：「仲德，備馬！」
「不可啊，主公！」程昱大吼道。
「我意已決，無需多言。」
曹操搖了搖頭，轉身走下城頭。
片刻後，城門大開，曹操只帶了十多個親兵從裏面走了出來。
張恆見此，不禁搖頭一笑。
別的不說，單就老曹這份兒膽量，還真不是一般人能有的。
「子龍，命大軍後撤百步。」
他既然敢出城，張恆也得表現出點誠意。
「遵命！」
就在趙雲下令的同時，張恆卻縱馬迎了上去。
「孟德兄，久違了！」
張恆下馬拱手道。
曹操卻沒這麼好的心情，只是對張恆拱了拱手，也算沒有失禮。
這時，後面的親兵走上來，鋪上毯子架上桌案，最後又端上了一壺美酒。
張恆一揮手，邀請曹操落座。
曹操深吸口氣，點了點頭。
坐下來後，張恆拿起酒壺給自己和曹操分別倒滿。
「孟德兄，請！」
曹操將杯中酒一飲而盡，臉色紅潤了幾分。
「子毅，這一戰你讓我輸得很慘啊！」
這句話出口的時候，張恆完全能理解曹操的難受。
「不慘，勝敗乃兵家常事，孟德兄何必沮喪，再接再厲就是。」張恆笑道。
曹操：……
這話是沒錯，但從中張恆嘴裏說出來，卻讓曹操聽出了那麼些幸災樂禍的意味。
「說吧，讓我出來作甚？」
張恆笑道：「孟德兄已敗，這小小的煮棗城絕擋不住我麾下大軍，小弟來問一句，可願投降？」
「不降！」
曹操回答得很是乾脆。
「為何不降？」張恆表示不能理解。
曹操無言以對，神情中露出一股子倔強。
沒有理由，就是不想投降。
他相信張恆是真心招攬自己，但他卻不想屈居人下，即便是死！
張恆有些頭疼，「好吧，不降就不降吧，那下一步孟德兄打算去往何方？」
「你若來攻，我拼死守城就是。城破之日，有死而已。」曹操冷聲道。
「我還得率軍東進，沒工夫來打你。」張恆哂笑一聲，「再者，如今的孟德兄，倒也不用大軍圍攻了。」
聞言，曹操不禁苦笑一聲。
是啊，沒了兵馬的自己，都不配張子毅正眼相待了。
這時候，張恆忽然一揮手，後面便有士卒抬上來兩具屍首。
見到典韋和樂進的屍體，曹操再難保持冷靜，一行清淚從眼角滑落。
「文則、仲衛，是我對不住你們……」
張恆嘆息道：「二位將軍寧死不屈，站至最後一刻英勇就義。我深感其忠義，不忍其曝屍荒野，特此送還給孟德兄。」
聞言，曹操對張恆鄭重一禮。
「多謝子毅了。」
「舉手之勞而已。」張恆笑道，「孟德兄既不願降，我便給你兩個選擇。
其一，率軍退走，離開兗州這個是非之地，我保證不會追擊。
其二，便是困守孤城，我雖要東進剿滅張邈和袁遺，但分出些許兵馬圍攻此城，卻還是做得到的。」
說是選擇，其實等於廢話。
因為曹操要跑，張恆是攔不住的。
而這煮棗城雖然小，卻只是專門為了防禦而建，根本不易攻破。
便是調集兩萬大軍圍攻，也得個把月才能拿下。
可張恆能分出兩萬大軍對付曹操嗎？
顯然是不可能的。
因為就在今早，賈詡又收到了校事府的探報。
文丑率三萬大軍一路南下，如今已經趕到濟陰郡境內。不快點去堵的話，只怕他會和張邈合兵一處，又為此戰增添了些許變數。
總而言之一句話，張恆的確想一波打死曹操，但現實情況卻不允許。
那就只能嚇唬一下，能嚇跑最好。
嚇不跑的話，還得分兵看着他。
曹操很快給了自己的答覆。
「文則和仲衛的屍首還給我，我立刻率軍退出兗州，再不摻和此間戰事。」
他也大概能猜到張恆的顧慮，但此刻的他卻沒有了任何的心氣兒。
就算能守住煮棗城，堅持到袁紹大軍來援，又能如何？
難道袁紹還能擊敗張子毅，擊敗徐州大軍？
就算真的擊敗了，實力大損的自己，又能分到什麼好處？
反倒不如直接遁走，遠離這是非之地。
「孟德兄爽快！」張恆笑道，「二位將軍的屍首就放在這兒，稍時我退走之後，孟德兄便可帶回去好生安葬。」
「多謝子毅了。」曹操點頭道。
撤退之事談妥後，二人又閒聊了一會兒，張恆便起身告辭。
就要離開之時，曹操忽然起身開口道：「子毅，子孝他……」
張恆扭頭一笑，「子孝在我營中做客，孟德兄不必擔心。」
聞言，曹操欲言又止，最終卻點了點頭。
他明白，張恆是不可能將曹仁還給他的，而他手中也沒有任何籌碼能換回自己的大將。
此次能逃出生天，已是不易，又如何敢奢求其他。
罷了，罷了……
張恆退走的半日之後，曹操派出了一波探騎。
在確定張恆真的退軍了之後，當即大開城門，率領着僅存的軍隊，向西直奔河內郡而去。
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