原先北遼對北疆佔據了心理優勢，所以他們的斥候敢於肆無忌憚的在邊境地帶遊走，甚至敢突入大唐一側劫掠。
隨着林雅大敗，北疆組織了幾次清剿活動，把那些北遼斥候絞殺殆盡。一時間，北疆的局面竟然大好。
秋雨住了，但官道依舊有些濕潤，於是不管是疾馳的信使，還是把官道壓出車轍的大車，都無法濺起一點塵土。
黃新芽在官道邊擺了二十餘年的攤，從一個年輕小伙變成了鬚髮斑白的老人。如今兒子黃德毅接過了他的攤子，但黃新芽卻歇不住，也跟着打下手。
深秋時節，運送糧草的車隊多。。
黃新芽看着一隊大車緩緩而來，就得意的笑了，「為父多年的名頭，這些車隊也樂意在咱們家歇腳。大郎，快去燒水，記住了，水不收錢。不是大方，那些都是苦哈哈，捨不得買水喝，就喝生水。
為父那年看着一隊車夫就是喝生水上吐下瀉，死了大半。哎！醫者說是喝了髒水，從那時起，誰喝水咱們家都白給，灌滿水囊都行。大郎，莫要不滿意，做人啊！心要寬，心寬了你才心安，心安了才覺着舒坦。」
黃德毅嗯了一聲，他一直不滿意父親白送開水的舉動，不說別的，柴火不要錢？還有燒水的罐子這些年壞了多少個，不要錢？
但大唐講孝道，父母長輩的話不能違背，所以他只能忍着。看着四歲的兒子在後面玩泥巴, 他心中怒火就沖了上來, 卻忍住了。
「老黃！」車隊帶隊的也是個老人, 叫做周富，他老遠就招手，「這鬼天氣, 一寒一暖的，渾身不得勁, 可有好酒暖身？」
黃新芽笑道：「有。大郎, 快去準備酒水, 再弄一碗餺飥，多放醬, 少放豕肉。」
「還是你老黃知道老夫的喜好。」
周富近前，吸吸鼻子，「好香。都歇着, 該餵牲口的餵牲口, 其他人該喝水就喝水, 老黃這裏喝水不收錢。」
車夫們一陣歡呼, 有人過來打水，黃德毅冷着臉給他們倒水。
「多謝了。」
「老黃家好人吶！」
「好人有好報！」
馬蹄聲噠噠, 三騎疾馳而來。
「哎！老黃看看。」周富抬眸。
黃新芽伸手在眼前搭個涼棚，「是個年輕人，一老一小兩個隨從, 多半是哪家的子弟出來轉悠，美其名曰秋遊, 這等人不必管。」
三人近前下馬。
「郎君的馬術越發的精湛了。」
「比老賊你的好。」
「自然是。」
三人把馬栓在攤子邊上的石墩子上，老隨從過來, 「有何吃的？」
黃德毅剛想說話，卻見自家老爹笑吟吟的上前, 「好教貴人得知，咱們這地方偏僻，運送吃食耗費的人力可不小。
貴人請看，餅子，餺飥，還有一塊羊肉。也就這天氣能存放，到了夏季, 老夫萬萬不敢賣羊肉，否則沒人買，隔一日就臭了。」
「話多。」老隨從拿起羊肉嗅了嗅，「還好, 弄三碗餺飥，羊肉切了，餅子再弄幾張，快一些。對了，可有熱水？」
「有。」黃新芽指指邊上燒水的小泥爐，「這邊燒水也不易，客人三個，就收一錢。另外餺飥加羊肉餅子，一併收二十五錢，客人莫要嫌貴，這些吃食從家中弄到這裏可不易，這一路……」
「好了好了！趕緊弄！」
黃德毅在邊上都看楞了，心想怎地收錢了？還有，三碗餺飥加一小塊羊肉和餅子，一起最多要十五錢罷了，二十五錢……阿耶好黑。
黃新芽走過來，低聲道：「咱們做生意就和馬賊似的，懂不懂？」
附近有一股馬賊，百餘人，打的旗號是劫富濟貧。
黃德毅懂了。
年輕人坐下，愜意的喝着熱水，問道：「老丈家中幾口人？」
「老妻，三個兒子，兩個兒媳，五個孫孫，倒是忘記了老夫自己，加起來十二口人。」
「老丈如今的日子如何？」
黃新芽一邊幫忙，一邊說道：「以前難，以前小人在此處擺攤，既得防北遼人來劫掠，也得防備那些馬賊，哎！每日出門都得交代清楚，就怕一去不復返。」
他笑道：「如今可好，北遼被黃相公一巴掌抽的暈頭轉向，最近也見不到那些如狼似虎的斥候了。」
「馬賊呢？」
「馬賊最近也老實了許多，再說了，馬賊多是搶掠，他們也想每次來都能弄一些錢財，所以不會斬盡殺絕。
這日子啊！竟是從未有過的好。」
「那是老丈的孫兒？」年輕人指指在後面玩泥巴的孩子。
「是呢！」黃新芽笑眯眯的。
老隨從低聲對年輕人說道：「他這價錢少說貴了九成。」
年輕人依舊沒有反應，「為何不送去讀書？」
黃新芽送上餺飥，搓搓手，滿是皺紋的臉上多了些唏噓，「這北疆還不知以後如何呢！若是去讀書倒是好，可老夫看來，這年頭啊！手中有刀子最靠譜。
老夫想讓他以後從軍，只是這北疆多軍隊，也不知去何處好。」
一直在觀察年輕人一行的周富蹲在邊上喝酒，此刻開口，「老黃，去陳州吧。」
「陳州那邊好？」
「陳州軍如今可不同了，沒聽說，瓦謝都滅了。」
「噢喲！上次聽過，不過說的含含糊糊的，老周你說說。」
周富喝了一口酒，愜意的道：「那瓦謝屢次挑釁，不是說什麼七度攻破太平嗎？陳州劉使君大怒，於是令司馬楊玄率太平軍出擊。這位楊司馬可不得了，太平便是他一手拉起來的……」
「這個老夫知曉。」黃新芽每日從旅人的口中知曉不少消息，「說是個年輕人，自願到我北疆來效力。在太平不過年余，竟把破爛不堪的太平拉起來了，連瓦謝都無可奈何，那些馬賊更是聞風喪膽。
哎！老夫時常在想，若是這等年輕人到了咱們這邊該多好？那些馬賊哪敢再來。」
「哎！是啊！」周富說道：「那楊司馬帶着太平軍……也就是兩千人，瓦謝可是數萬大軍。好傢夥，就是兩千人對上了瓦謝的數萬鐵騎，那楊司馬好生悍勇，手持馬槊，一人斬殺數百人！」
「噢喲！這不是無敵猛將嗎？」
眾人聽的緊張，都聚攏過來。
周富喝了一口酒，得意的道：「可不是！那楊司馬一騎當先，一路殺到了中軍，一刀就殺了瓦謝可汗。
他提着瓦謝可汗的頭顱大喊一聲：某乃陳州司馬楊玄，你等還不速速歸降？！嘖嘖！那些瓦謝人都跪了，渾身顫慄，就像是遇到了祖宗般的恭謹。」
老隨從低聲道：「馬槊怎地變成了刀？」
啪！
年輕人笑眯眯的拍了他的脊背一巴掌。
「閉嘴！」
另一個年輕隨從低聲道：「該！」
黃新芽訝然，「這陳州軍這般厲害？正好老夫的么兒在家無所事事，要不回頭求一求，看看偏了戶籍能否去試試。」
周富笑道：「只管去。老黃，有楊司馬這等豪傑在，若是你那兒子能立下功勞，說不得以後你還能做個富家翁呢！」
「哪能的！只求孩子能有個前程，能吃肉。」黃新芽笑的愜意。
馬蹄聲從北方而來。
黃新芽面色劇變，喊道：「大郎，快跑！」
黃德毅也顧不上攤子，跑過去抱着孩子，又過來拉他，「阿耶，快走！」
黃新芽罵道：「老夫老了，他們殺了作甚？趕緊跑！」
「阿耶！」
「滾不滾！」
周富站在凳子上看了一眼，「是馬賊，百餘騎，咱們不是對手，撤！」
「糧食呢！」一個車夫惶然道。
周富罵道：「是糧食要緊還是性命要緊？只管跑，回頭上頭責罰，老夫來頂。」
那些車夫的眼中多了感激之色，一溜煙就跑。
周富剛跑了幾步，回頭一看那三人還在，就罵道：「那是馬賊，最喜這等年輕的，拉去瀉火，完事了就弄成同夥，再不跑就晚了。」
年輕人吃着餺飥，問道：「咱們的人還有多遠？」
「郎君，烏達他們該來了。」
「那就吃吧。」
「哦。」
黃新芽沒跑，他捨不得自己的攤子，只求那些馬賊劫掠了吃食後，把攤子留下。至於錢財，方才已經讓老大帶走了。
「還不走！」黃新芽催促年輕人，「你等有馬，趕緊跑啊！」
年輕人笑道：「你為何不跑？」
黃新芽嘆息，「老夫跑了，那些馬賊看不到人，會一把火燒了攤子撒氣。沒了攤子，老夫一家子的生計怎麼辦？留下給那些馬賊出口氣，打幾巴掌，好歹能保住攤子。」
年輕人笑眯眯的再問：「若是沒了馬賊呢？」
黃新芽說道：「那便是太平盛世了。」
「阿耶！」
黃新芽回身，見黃德毅跑了回來，他不禁罵道：「敗家子，你回來作甚？」
黃德毅看到馬賊在加速，就拿起菜刀說道：「我把孩子交給了周富，請他帶回去。」
「那你呢！」
「我陪着阿耶！」
腳步聲傳來，黃新芽回頭一看，卻是兩手空空的周富。
「老周，我家孫孫呢？」
「老夫給了一個跑得快的，令他帶回去。」
「那你回來作甚？」
「那些馬賊定然是從前方就跟着了，他們是衝着車隊來的，是老夫連累了你。大唐男兒，豈可讓別人代為受過……老夫來！」
黃新芽罵道：「你一個老朽，還稱什麼男兒。」
「老夫只要不閉眼便是大唐男兒。」
兩個老頭一人手持橫刀，一人手持木棍子，外加一個黃德毅，三人面對那些馬賊，身體在顫抖，卻寸步不退。
馬賊們看到了車隊，頓時發出一陣歡呼。
頭領笑道：「前面有守軍，若是動手，多半帶不走這批糧食。此處偏僻，正好！」
「兄長用兵如神啊！」
「兄長英明！」
彩虹屁讓首領頗為得意，他仔細一看，「還有幾人不走，哎！這是何苦！」
「殺幾個！」有人殺氣騰騰的道：「咱們兄弟多久沒出來了，當殺人立威。」
「左邊有人！」
左側煙塵飛起，首領抬眸看去，「難道是同道？」
「多半是，若是人少就兼併了，若是人多就平分。」
周富也看到了另一側的煙塵，苦笑道：「車隊裏還帶着些銅錢，娘的！怕是被不少馬賊盯上了。老黃，今日怕是難以善了了。」
年輕人低頭吃着餺飥，老隨從看着另一邊出現的百餘騎，罵道：「狗曰的，慢了。」
年輕隨從吃着羊肉，美滋滋的道：「好吃。」
百餘騎發現了馬賊，驟然加速。
馬賊們勒馬戒備。
首領喊道：「是哪邊的兄弟？」
一個馬賊不滿的道：「都是一群窩囊廢，劫掠自己人算什麼本事？有本事就去劫掠遼人。」
首領一鞭抽得馬賊慘嚎一聲，罵道：「咱們只認錢！」
那百餘騎旋風般的趕到，馬賊首領見對方人不多，但人強馬壯，兵器精良，就生出了些結交之意，笑道：「我是霍老五，來的是哪路兄弟？」
首領指指老黃等人，「我等先到，如此，那個貴公子是我的，那三個老的給兄弟們，如何？至於大車，咱們一邊一半。」
對面的人沉默。
首領有些難堪，可對方散發出的那股彪悍的氣息讓他心生忌憚，於是就再笑道：「如此，那個貴公子也給了諸位兄弟，不過大車卻須得多給我一些，如何？」
黃新芽嘆息，「年輕人，讓你走不走，如今……麻煩了。」
周富搖搖頭，「去了少說話，不然挨打。」
眾人嘆息。
和馬賊對峙的百餘騎的頭領，突然衝着這邊拱手，恭謹問道：「主人，要如何處置這些人？」
年輕人回身指着一個馬賊，「方才可是你說的該去劫掠北遼人？」
馬賊先前為此挨了一鞭子，此刻下意識的點頭。
年輕人淡淡的道：「盜亦有道。此人留下，其他的，殺光！」
「領命！」
百餘騎張弓搭箭。
一波箭雨覆蓋過來，馬賊首領僥倖躲過，隨即的衝殺他卻被盯住了。
對手殺人殺的格外專業，刀刀都往要害去。
挨鞭子的馬賊在原地發呆，那些對手從他的身邊多次經過，卻視而不見。
首領被拿下，兩個男子把他逼着跪下，抬頭問年輕人，「主人，可要梟首？」
「豎杆子！」
「是！」
首領被一拳重重的打在小腹上，他嚎叫着，「兄弟是哪的？兄弟饒我，我願跟着兄弟，不，我願跟着兄長廝混，做兄長的馬前卒。兄長，我知曉附近哪有村子，哪些村裏有漂亮的小娘，我願帶着兄長去……嗷！」
官道邊的一棵不大不小的樹被人從一人多高的地方砍斷，隨即把樹皮剝去，頂端尖銳。
幾個男子站在馬背上，把首領提溜起來。此刻首領下半身光溜溜的，他還不知道自己將要面臨什麼，只知道慘叫。
男子們把樹幹頂端對準了他的下面，一放，人就順着往下滑。
「啊！」
慘嚎聲中，所有人都目瞪口呆。
這樣的刑罰聞所未聞，格外慘烈。
年輕人起身，「餺飥不錯，不過下次把手指甲剪短些。」
黃新芽下意識的點頭，「是。」
「還有，讓孩子從軍的想法不錯，不過咱們不能讓孩子做睜眼瞎，能有讀書的機會就別放過，哪怕是多識些字也好。」
「是！」
年輕人有些囉嗦，「擺攤對苦哈哈大方些沒錯，可那些貴人的錢也不是大風颳來的，若是遇到脾氣不好的，衝着你動手，你難道還打得過？」
「是！」
年輕人上馬，黃新芽下意識的問道：「貴人，還沒退你錢呢！」
「給孩子去讀書！」年輕人頷首，目光掃過周富，「先前回來很大膽，不怕死？」
「怕！可馬賊是小人引來的，小人若是丟下老黃跑了，一輩子都會備受煎熬。」
「好漢子！」
年輕人再度頷首，這時前方來了數騎。
「可是楊司馬？」
年輕人笑道：「是我。」
一騎上前：「相公令我等來迎你。」
「相公這般鄭重其事，倒是令我惶恐了。」
「相公說了，楊司馬乃是我北疆最近十年來滅族第一人，當得起老夫令人相迎。」
