葉勝緩慢放繩，曼斯從控制台走出，盯着信號繩入水的地方。
「教授，這裏風雨挺大的，您要不先回去吧。」
江上的狂風和傾瀉而下的暴雨斜着砸在三人的雨披上，葉勝的話在暴雨聲中完全細弱蚊聲，豆大的雨水打在江面上，好像武侯千軍萬馬的鐵蹄踏破蜀道，北出祁山。
「如果我真的什麼都不做，那我這個負責人豈不變成廢物了。」曼斯決定就在這裏監視，哪都不去。
「教授，其實源稚女的想法我們能理解，他是第一次執行任務，年輕人誰不想一戰成名，您也別太往心裏去，如果他們不行的話，我們再下水也不遲。」
曼斯搖搖頭，仰首看着兩岸壁立千仞的高山，群山黑色的剪影連綿不斷，自古一入蜀道行路難。
蜀道之難，難於上青天。
屠龍大業，任重而道遠。
入水之後，源稚女和零的頭上打着兩盞鈉燈，過了湍急的水層，抵達水底之後，水層逐漸變的平緩柔和。
「為什麼不要教授指揮我們？」零問。
「很多時候，水底情況只能我們自己判斷，前人的經驗對我們未必有用，他們也是第一次到達這裏，未必會做比我們正確的決定，一旦指揮者的思想和我們的意願相悖，會讓情況變得混亂，到時候與其變得混亂，那還不如提前一刀兩斷。」
源稚女的腳蹼踩在一塊平滑的巨石上，水底是一片碎石地。
因為三峽水庫蓄水，這裏被淹沒，許多大石頭從上流衝到了這裏，將河床拔高了不少。
探照燈在水底提供的能見度很低，視線非常差，只能看見前方五十米左右，周圍的一切都被黑暗所籠罩。
「諾瑪，我們需要位置信息。」
「明白，聲吶掃描系統正在掃描當前水底特徵...」在美國的諾瑪主機回應。
深綠色等高線勾勒的三維聲吶圖顯示在源稚女和零的頭盔屏幕上。
「零，記一下位置。」源稚女用手勾畫一下。
「在我們東北和東南方向都是山，露出水面的是白帝山，水下是赤甲山，形成了一個『門』的解構，對面原來是草堂河，經過一片谷地，按照中國風水學，這裏是山龍和水龍交匯的地方，聚集了陰陽之氣，白帝城一定就在附近，我們向前看看。」
源稚女游在零的前面，零緊隨其後。
兩人從落水的地方向西北前進五百米，依然沒有看到任何有關於白帝城遺蹟的線索。
「白帝城會不會在我們腳下被碎石掩埋了？」零看了看身下的不規則且鬆動的碎石。
「有可能。」源稚女抿了抿嘴，貼着河床，仔細地檢查一下地面情況，「這些石頭都很鬆，顯然是被翻動過的。」
「諾瑪，最近這邊有過地震嗎？」
「有，在之前有一場五級的地震。」
「難怪會這樣。」源稚女站起來。
「底下有很多的瓦片，顯然我們已經靠近白帝城了。」零指了指前方，「這裏還有部分殘留的青銅，我們沿着散落的青銅，可以找到白帝城的遺址。」
「好主意！」
兩人低着頭，鈉燈照在水底的青銅上，反襯着金屬的特有的光澤，沿着青銅的痕跡，兩人又是向北遊了一百多米。
源稚女前方的道路忽然空蕩，一股強大的吸力從水下傳來，源稚女身體忽然失重，就要向下墜去，零連忙拉住了源稚女，兩人在水底掙扎並濺起混亂的泥塵。
摩尼亞赫號上，只見信號繩猛烈地顫抖一陣，放繩的葉勝感到一股前所未有的力量，他身體前傾倒，差點就被拽入江水中，酒德亞紀和曼斯立刻拉住葉勝。
「葉勝，快放手！」曼斯在暴雨中大吼。
輪機上的線瘋狂轉動，在雨夜裏甚至濺起了火星，當線到了盡頭之後，爆起一陣電流火花，信號繩甚至被硬生生地扯斷拉近了水裏。
葉勝癱坐在甲板上，目瞪口呆地望着漏電的輪機，背後冒冷汗，到底是什麼東西有這麼大的力量，硬是把輪機的信號繩給拉斷。
曼斯瘋狂地抓撓着頭髮，「我就知道，兩個新人下去不會有什麼好事，現在好了，我們連他們的信號也沒了，他們的生死我們也不得而知！」
「教授，我請求下水支援他們！」葉勝主動請纓。
「先等一下，水下的情況我們不得而知，盲目入水可能會增添更多的損失。」曼斯制止了葉勝，「既然是昂熱派來的專員，肯定有兩把刷子，我們不妨先等一會。」
「可等一會要是錯過最佳的救援時機怎麼辦？」葉勝反問，「他們還是兩個孩子，也是我們的師弟師妹，不能白白看着他們死在這裏！」
「葉勝，你先別激動，用你的言靈試試看能不能溝通到兩人。」酒德亞紀拉拉葉勝的衣服，葉勝一拍額頭，這才想起來還有個言靈沒用呢。
他迅速地展開言靈·蛇，十幾條蛇吐着信子，跳入水中散去，尋找源稚女和零的下落。
「好險，這裏居然有一條這麼深的裂縫。」
源稚女站在深淵的旁邊，深吸一口氧氣，剛才他只是游在邊緣，水下的那股吸力就差點把他拉下去。
「稚女，我們的繩子好像被人切斷了。」零托回頭起他們腰上的繩子，幾乎都感覺不到拉力，而且能隨意拉動。
「你是說船上出事了嗎？」
源稚女擔心地抬頭，本來他們已經來到龍王的老家，準備發動攻擊，可若是一回頭，發現自己家先被偷，那可就糗大了。
「不一定，也許是水中有什麼東西切斷了我們的繩子。」零的冰藍色的眸子微亮。
「不會有事的。」源稚女篤定道。
「源稚女，零！」
源稚女和零的頭盔里出現了斷斷續續的聲音，夾雜了電流聲，好像信號不太好。
「嗯？」
源稚女沒想到葉勝居然能在信號繩斷掉的情況下和他們取得溝通，那是葉勝的言靈起了作用。
「你們還好嗎？」
「都很好，上面出事了嗎？」
「我們沒...」
滋滋滋...
葉勝的聲音突然中斷，源稚女和零對視一眼，頭盔里徹底只剩下電流的聲音。
「聽得見嗎，該死的！」葉勝在暴雨中狂喊，一旁曼斯緊張地等待葉勝的消息，葉勝卻搖頭，「不行，他們隔我們至少有六百米的距離，太遠了，而且...」
葉勝喘口氣，緩了緩，他的嘴唇冷白，臉頰和雙手冰冷，一雙眼眸亮着淡淡的金光，「教授，水下絕對有東西，我的蛇在四處逃竄，已經中斷了和他們的聯繫了！」
「能知道是什麼東西嗎？」曼斯眉宇緊鎖。
「不能，但根據蛇傳來的消息，那個東西至少有人這麼大。」
葉勝的身體越來越冷，它的蛇回不來了。
水下有人在施展言靈，葉勝能聽到蛇傳來的聲音，像是古老的禁術咒語，低沉冗長，連葉勝這樣的執行部專員也根本聽不懂。
「教授，我的釋放的蛇全死了...」
葉勝身體無力地靠在欄杆上，就在水下言靈發動的瞬間，他失去了所有於蛇的聯繫。
「可你釋放的並非是活體，是靈體啊，怎麼可能會死的！」曼斯不得其解。
難道是諾頓本人復活了？
可即便是諾頓，也沒必要殺死葉勝的蛇吧。
「教授，我們該怎麼辦？」酒德亞紀蹲在地上抱着葉勝，用她的體溫去溫暖這個渾身冰冷的青年。
暴雨越下越大，江水的水情非常急，摩尼亞赫號已經遭到了長江海事局的警告，讓他們棄船，有直升機會過來接應他們。
曼斯原地低頭踱步，雨披上的水浸入衣衫，已經完全打濕了他的衣服。
「再等等吧，事不可為的話，那就沒有辦法了。」
曼斯是不會讓他的學生下水的，哪怕是源稚女和零現在還活着，但既然都是成年人了，做任何事情都是要付出代價的。
曼斯現在的情緒也很複雜，他不恨源稚女，因為如果是葉勝和酒德亞紀下水的話，那兩人也會遭遇同樣的情況。
曼斯有點偏心，如果真的要死人的話，他寧願用源稚女和零的性命去換他兩個學生的命，這樣或許能將損失減少到最小。
「零，我們想個辦法下去。」源稚女站在深淵旁邊。
「等一下，附近的水流很急，而且下面有股強大的吸力，可能是個巨大的空腔，我們在沒有繩子的幫助下，跳下會被卷進去的。」零說。
「空腔？這裏面有點怪異，如果是空腔的話，那它應該在地震的時候就被填滿了，可現在這個空腔還在，不應該呀！」源稚女想不通。
「有一個可能，那就是下面就是青銅古城，而且這個古城的結構在不斷變化，類似於奇門八卦，時不時地出現一個門，水流就會湧進去。」
源稚女微微頷首，眼眸四處張望，找到了一個根石柱，用力地推推，石柱不動，確認是牢固的。
「來吧，將這個繩子系在上面，我先下去確認一下情況。」
源稚女將繩子系在石柱上，緩緩地向後倒退，來到了裂縫深淵的旁邊，像是攀岩似地往下蹬跳。
零緊隨其後。
裂縫下的吸力很大，在兩人沿着身子向下的時候，時時刻刻都有一雙無形的手在壓着他們向下。
「零，小心一點，這裏的石頭很滑。」
源稚女貼心地提醒，水底的石頭大都被水沖刷的比較平滑，還有一些微生物附着在上面，踩上去極容易打滑。
「好。」
就在兩人沿着裂縫攀岩而下的石頭，上面的繩子被斬斷了。
水下空腔的巨大吸力將源稚女和零同時卷下去，無數的氣泡翻湧，兩人像是被巨大的烏賊給纏繞，拉入深淵。
在下墜的過程中，洶湧的水花和強大的垂直撕裂感令源稚女無法呼吸，像是胸口壓了一座山。
源稚女的眼瞳升起了淡淡的金色光芒，失重的危機感激發了源稚女風間琉璃的人格。
