從古至今，人們歷來把中國的歷史解釋成是一再重複的王朝循環史，這一傳統的說法掩蔽了某些時期在循環表象背後發生的一些根本性變化，其實每一個普遍的現象背後，都有其歷史背景下重新塑造的特殊現象。
的確，諸王朝的興亡確是呈循環模式。凡是王朝的創立者，總是一個有才幹、有魄力的政治家，一般都被儒家學派奉以才德兼備的美名，當然，像秦始皇帝嬴政，則是超出了他們的接受範圍，特別是其焚書坑儒的做法，讓後世儒家學者諱莫如深。一代明君過後，要不了多久，在宮廷環境中成長起來的其子孫後裔，很可能會變得軟弱無能、放蕩不羈。這期間也不容置疑，可能出現一個強悍的統治者或一個能幹、忠誠的大臣來設法阻擋這種日薄西山的趨勢，但根基註定，皇朝的每一滴血液都充滿着沉沉暮氣，最終成功的起義必定會推翻王朝，重新開始大家所熟悉的循環。而每一次政權的交接或者轉移，都會難以避免一次改朝換代型的大混戰，無論英雄抑或是梟雄，都各自握有武力，互相爭奪吞噬，最後剩下的那一個，即成為儒家學派所稱頌為「得國最正」的聖君，一將功成萬骨枯，皇帝就在這屍山血海中建立他的政權。
王莽的出現，打破了這種慣例，恰如戰國時代齊國的田和一樣，用和平的方法接收政權，同時也創造了一個權臣奪取寶座的程式，以後很多王朝建立，都照本宣科，其中，尤以東漢漢章帝之後，皇權和外戚權力的交替最為明顯。西漢王朝在平靜中消失，新王朝在平靜中誕生，兩大王朝交接之際，兵不血刃。
王莽是儒家學派的巨子，是一個懷有深遠抱負和不切實際的理想的學者，以一個學者的身份建立一個龐大的帝國，中國歷史上僅此一次。他奪取政權的目的與劉邦不同，劉邦之類只是為了當帝當王、滿足私慾。最開始者，莫過於被前朝暴政壓得喘不過氣來，為了求取基本的生存，被迫揭竿而起，只是隨着時間一久，實力一強，內部便會分化，形成不同的利益中心。
然而，王莽總是抱有不切實際的想法，因為極度期望通過自己的努力實現自己的政治抱負，他要獲得更大權力，使他能夠把儒家學說甚至是在他自己的空想狀態在政治上一一實踐，締造一個理想的快樂世界。
這其實是需要莫大的勇氣才能夠做出決定的，然而，他的改革不僅沒有人會贊成和理解，還收取不到與其的效果，反而會激起在根基未穩之時更大的變亂，更會導致他原來所處王朝各路政治集團的內部分裂。他雖然身為取代西漢的新的統治者，卻不想延續獨尊儒術，接納「君臣父子」等傳統的統治觀念，而是認為古代社會中人人應該平等，只是到了後來，為了私心而互相爭奪，遂發生不平等現象。富人有很多土地，窮人則一無所有。在王莽那秀氣的書生眼中都是不被允許的，即使他們能夠保持自由，然而父子夫婦，終年辛苦耕種，卻不能吃飽。為了改善這種不公平和剷除造成這種不公平的罪惡，王莽的新政府成立後，馬上實施一連串的新社會政策：
首先，實行土地國有，不准私買私賣，否則處以重罪，恢復古代井田制度。八口以下的家庭耕地不得超過九百畝，超過了的土地一律沒收，或由地主直接分給他的鄰居或家屬。
其次，將耕地重新分配，沒有土地的農夫由國家分給土地。規定一對夫婦一百畝不滿一百畝的由國家補足。
在王莽的構想中，實現平等是最為重要的一環，然而每一種改革都不能與當時的社會實際脫節，既不可以超前，亦不可以落後，否則失敗必定成為唯一的結局。
第三，凍結奴隸制度，雖然王莽沒有馬上廢止，但禁止所有奴隸婢女繼續買賣。不過，這一條和前述兩條疊加起來，便構成了王莽新政的最大威脅，他沒有任何有效的手段去控制喪失既得利益者的反擊。土地國有使地主階級怨恨，禁止奴隸買賣使奴隸主和奴隸販子怨恨，強迫勞動使貴族和一些地痞流氓寄生蟲怨恨，禁止鑄錢使富豪怨恨。而那些最底層的民眾由於組織散亂，沒有任何實力，對王莽的新政構不成大的臂助。
除此之外，王莽還對勞動力制度、政府貸款制度、貨幣制度、商業制度和稅收制度等方面進行了修訂，儘可能體現出與民平等的想法。但是理想與現實是遙遠的。這一切實現的可能性都很低。
不過，無可非議的是，王莽不論是為人臣者還是執掌江山之時，都極度機械地迷信制度的能動性，他甚至狂熱地認為「制度確立之後，天下自然太平」。因而其大部分時間都用在改革制度上。
如果僅僅是這樣，不管他的新政能不能夠取得成功，都還算在情理之中，然而更糟的是，王莽竟然推崇儒家學派所特有的繁文縟節，而不憚其煩的改官名、改地名，一律恢復「古代」原名。當然，王莽並非是第一個改變官銜或郡縣名稱的皇帝。
公元前144年，當七國之亂後政府重新組織起來之時，前漢已採用新的官名。輾轉到公元前104年，當國家修改曆法並認為一個新時代開始時，它再次改變官銜。然而此時王莽的改革卻是沒有必要的。王莽之所以堅持這樣改革，是因為他一直秉持儒家「正名」學說，並且特別認真。俗話說「千里之堤潰於蟻穴」，也就在這些小事件上，大失敗的連鎖反應就此拉開序幕。
地皇四年（公元23年），以劉玄為首的起義軍攻陷固若金湯的常安（新王朝把長安改稱常安）。王莽在混亂中被殺。
時間倒退到更始政權攻克常安之前，此時全國遍地烽火，尤其以劉玄為首的暴力集團最為強大。更始元年（公元前23年）六月底，昆陽之戰剛剛結束，戰報就傳到了王莽政權的京師重地常安。王莽得曉前方戰報，大驚失色，換了任何一個人也難以相信，百萬大軍竟然如此不堪一擊。他不知曉，眼下軍事上的極度失敗之後，他如何才能夠維持這樣一個龐大的帝國。就連曾經支持他的常安三輔之地的官員，此刻也是心中惶恐，整日惴惴不安。因為他們知曉，經過此次大敗，王莽再也沒有軍隊可供調用，整個新政權表面看起來正在耀武揚威，其實不過是外強中乾，風雨飄搖，岌岌可危。
在昆陽大敗之後，各地也紛紛相應，各州郡縣刺史、太守等職要麼被殺、要麼投降、要麼自立，並恢復新政以前的一系列舊曆。旬月之間，起義之兵，遍佈天下；反抗之火，燃於九州。當此之時，天下紛紛謠傳，說大新朝即將覆滅，劉氏受命於天，即將重新奪取天下，取代王氏政權。由此而使得雙方士氣此消彼長，王莽大軍更加如山一般崩垮。
流言止於智者，王莽見此，便欲充當一回智者。靈機一動之下，他在上朝之時，當着群臣的面，打開當年漢平帝患病之時的「金滕之策」，淚流滿面，還讓張邯宣傳他的德行與符命之事。一筆閣 www.pinbige.com
第139章王莽已窮途末路
