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「……正如山長平日裏常言，失敗並不可怕，可怕的是因為失敗，而喪失繼續堅持下去尋求真理的勇氣。可不才，略有些愚見，說與諸位一聽。私以為，身為涇陽院之學子，當決心於必成，立志於成功，而視失敗不為失敗，乃為小成。因每一次失敗，都使得我們有所教訓，有所進步。當將所有的失敗，全都失敗一遍，那剩下的就是成功……」
李恪不，是王子可，站在大禮堂正中間的台子上面神態自若，款款而談。
因為大禮堂的構造，所以站在正中間台子上的李恪的聲音，被擴大的洪亮如鍾，清晰傳入了在場的每個人耳中，猶如帶了話筒一樣。
「山長，聽說子泰他們幾個，要做一種比水車動力還要大得多的器械來，某倒是很感興趣。」樂台換座換到了夏鴻升的身邊來，壓低了聲音，向夏鴻升問道。
夏鴻升點了點頭：「只是我的一個猜想，不過，從理論上來說，是一定可以實現的，只是在上，只能摸索。」
樂台笑了笑，說道：「樂某對此也頗感興趣，不知可否也參與其中。」
「有樂先生幫助，那可是再好不過了！」夏鴻升大喜，立刻說道：「我所要做的器械，名曰蒸汽機。乃以蒸汽之膨脹為動力。倘若能夠做出來，那麼它所能夠的動力……呵呵，那才真叫千鈞之力了。若是這器械做成，可真是劃時代了。」
「呵呵，山長口中總有這麼些新詞兒。」樂台笑道：「千鈞之力，那得能有多大？」
「這麼說吧！」夏鴻升對樂台說道：「鐵甲船您知道吧，實木船外面包了層鐵甲。當初為何沒將船體直接用鋼鐵造呢？就是因為若是全部都用鋼鐵造的，太大太沉，以風帆之力和人力帶不動它。而若是這蒸汽機做出來的話，將其應用到船上，那便不僅可以帶的動全用鋼鐵做為材料建造的大船，還可以讓它在水裏面跑的飛快。不僅是這樣，它的巨大動力，足以改變許多產業。它對於工業的作用，就好比榫卯技術對於木工的作用，那就是這種技術出現之後，一切都變了，而且，是往好的方向變！」
「聽山長這麼一說，樂某更感興趣了。」樂台笑了起來，說道：「山長放心，樂台定然全力以赴。」
雖說隔行如隔山，樂台未必懂的蒸汽機的原理。但是所謂天下大道殊途同歸，在制器方面的豐富經驗，完全可以讓樂台在做蒸汽機所需的部件的時候，比其他人更加容易舉一反三，想的更為周到。
「諸位同窗，方才，子可兄為大家帶來了一場精彩的演講。在等待諸位評委為子可兄打分之際，咱們且將上一位兄台的成績公佈出來。去掉一個最高分，去掉一個最低分，孫長聲兄的最終得分為十五點五分。下面有請……」
台上傳來另外的聲音，夏鴻升和樂台轉頭看去，見又上去了一個學子，鞠躬行禮之後開始了演講。
李泰幾人燒水炸鍋之後，夏鴻升覺得，李泰幾人的行為雖然有些魯莽了，但是這種勇於探索和嘗試的精神卻十分可嘉。倘若沒有人不顧安危，甘冒危險的去深入探索和研究，人類又如何能夠進步呢？
為了讓涇陽院的學子不因為失敗而喪失進去的勇氣和毅力，也為了讓他們不因為危險而投鼠忌器，不敢再繼續嘗試。所以夏鴻升在院內辦了這次演講比賽，主題就是失敗、成功、勇氣、進步。
夏鴻升想讓涇陽院的每一個學子，都敢為天下先，不懼失敗與危險，關於成那第一個吃螃蟹的人。
因為「第一個吃螃蟹的人是很令人佩服的，不是勇士誰敢去吃它呢？螃蟹形狀可怕，醜陋兇橫，第一個吃螃蟹的人確實需要勇氣」。
涇陽院雖然重視格物，但是也不曾放棄對學子「文」這一方面的教育。學子們寫的講稿，聽起來也很有意思。
夏鴻升從開頭聽到最後，當然，最後也要上去說幾句的。
「諸位，為師常說兩句話。第一句，失敗是成功之母。第二句，勝固欣然，敗亦可喜。為何說失敗乃成功之母，為何敗亦可喜呢？蓋因人總是這樣，吃一塹，才能長一智。失敗就這麼多，全都失敗完了，敗無可敗了，也就成了。唯有什麼才是真正的失敗呢？是失敗之後自暴自棄，不知堅持不懈；是失敗之後毫無所得，不知汲取教訓。這才是真的失敗。就比方手前幾日，極為學子實驗的時候炸了爐子。這一失敗，他們知道了爐內蒸汽的壓力不可過高，下回就會注意，就不會再在這一點上失敗。每失敗一次，就知道些東西，改良些東西，終有一日，會臻於完善。除了這兩句，今日，為師還要再說一句話，那就是：敢為天下先！」
頓了頓，夏鴻升繼續說道：「諸位學子，都是博聞廣讀之人，想必知道，《老子》中有云：我有三寶，持而保之。一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。今日，為師要反其道而行之，言敢為天下先！敢為天下先，是勇者的無畏，是奉獻者的無私，是自信者的昂揚。敢為天下先是自信，是對自己的承認與肯定。為師這麼說，其實是在說兩樣東西：自信，還有勇氣。燧人氏取火，世間始有火可用，神農嘗百草，世間方有藥可醫，莫不是敢為天下先之人。盼望諸君敢於做先行者，開天下萬物之先河，做他人未曾做過之事。最後，王子泰等人，敢於思考，勇於嘗試，精神可嘉，院當有所獎賞。」
之所以這麼做，夏鴻升是希望營造出來一種用於突破和獎勵發明的氛圍，讓學子們養成勇於探索和勤於探索的習慣。
技術的進步，從來是不缺乏危險的，缺乏的，是勇於面對危險，仍舊知難而上的人。
讓更多的人願意這麼去做，這便是夏鴻升此舉的意義之所在。(未完待續。)
