這是一段倒筆書，話說此前曹利用被我方「扣留」在天雄軍，藉以向遼方施壓，當真宗決意駕幸澶州的時候，才終於鬆口答應讓曹利用到訪遼營，如此便可在接下來的談判中佔據主導地位，大宋收放自如。
得到真宗的詔書後，王繼忠歡天喜地地遞交給宋將石普，請求「釋放」曹利用。石普深知真宗皇帝太極功力，即便看到了紅頭文件，也堅持派大將張皓去行宮那裏找真宗當面核實一下。可巧，張皓在半路被遼軍巡邏兵捕獲，然後被扭送到蕭太后面前。
蕭太后領着小皇帝慰勞張皓良久，然後將他一路護送到天雄軍，請他向曹利用同志出示真宗的詔書，煩請他速來議和，休要誤了兩國大事。
天雄軍總司令王欽若與孫全照一商量，說如今的形勢對我方有利，所以遼國那老娘們兒才會坐不住，所以嘛一個字，接着拖！
王欽若以不敢確認詔書真假為由，拒絕「釋放」曹利用。
蕭太后鼻子都快氣歪了，有你們這麼不講道理的嗎？忍氣吞聲，厚待張皓，隨後讓王繼忠私信真宗：您從澶州另派他人行嗎？為了兩國和平，咱拿出點兒誠意來吧。
在聽取了張皓的奏對後，真宗露出了欣慰的笑容，「該收網了。」復賜詔書於王欽若，又讓參知政事王旦給王欽若寫了一封書信，大意就是差不多可以了，讓曹利用去遼營吧。
曹利用這才抵達遼營。雖然蕭太后此前表現得積極懇切，但在接待曹利用時，態度卻略顯高冷傲嬌，接待規格一般，禮儀甚簡。據曹利用後來的奏報，說蕭太后於緋聞男友韓德讓共處一車，無所避諱。
蕭太后態度上的反差有多種因素，比如故作矜持，顯示自己並不急於談判，以爭奪主導權；再比如遼軍剛剛取得了一定的戰果，已經包圍了澶州北城。
在談到具體的和談條件上，雙方幾乎沒有達成任何一致意見，在充分交換了態度後，蕭太后派特使韓杞陪曹利用回朝復命。
12月1日，韓杞在行宮前殿跪奏蕭太后國書。果不出其然，蕭太后的停戰條件是大宋割地，割讓「關南故地」。
真宗召開御前會議，說我早就料到他們會提此要求，今日圖窮匕見，諸卿以為如何？
群臣紛紛表示割地堅決不可，但賠款是可以考慮的。真宗也表達了自己的意見，同樣認可破財免災的提議。
隨後，真宗召見曹利用，給他交代了我方底線：割地萬萬不可，如果遼國不同意，那就接着打；至於賠款，只要不超過每年100萬即可。
曹利用剛剛領命退下，就見到了一直悄悄等在門外的寇凖。寇凖將曹利用叫到一邊，「皇上怎麼給你說的？」
曹利用如實相告。
「皇上給你批了100萬的額度，但你給我記住，只要你敢超過30萬，回來我就弄死你！」
隨後，曹利用與遼國特使韓杞再次去往遼營談判。
曹利用剛走，天生異象，突然發生日食現象。
真宗大驚失色（帝懼甚），急忙讓司天監卜算一下這是何徵兆。司天監回覆說這是預示兩國即將達成和解的徵兆，大吉大利。真宗這才釋懷。
起初，蕭太后的態度是很強硬的，估計她的最初設想是要與大宋劃河而治，盡割河北之地，隨着戰事的發展，才決定退而求其次，只割關南地區，而蕭撻凜的陣亡極大刺激了蕭太后，使她的意志進一步動搖。
在接待曹利用的時候，蕭太后開門見山，先拿割讓關南之地說事。
曹利用當即打斷蕭太后的發言，斬釘截鐵地說道：「割地之議，免談！如果只是想每年從大宋索求一些錢財，那咱還可慢慢談。」
遼國政事舍人高正跳出來，怒道：「
我們此番前來，本就為關南之地而來，若不談此，我們如何向國人交代？」
曹利用笑了，就這兩把刷子還政事舍人呢，在我國連七品知縣都不如，「我們的態度已經很明確了，割地固不可，不行咱就接着打，只不過到那時候，你們再想談判的話，恐怕連錢也要不到了。」
一番唇槍舌劍之後，曹利用給出了最後通牒：宋給遼「歲幣」，每年十萬兩白銀、二十萬匹絹，愛要不要，不要就接着打。
蕭太后表示同意，並派姚柬跟隨曹利用回澶州。
曹利用回來的時候，真宗正在用膳，不能接見外臣，於是就讓一名小宦官出門問話，問一問談判結果。
「你許諾了多少歲幣呀？」小宦官問道。
曹利用一翻眼皮，「此乃國家機密，你一個小太太莽撞了，我必須當面向皇上匯報。」
小宦官進去了，一會兒又跑出來了，「皇上說了，你就說個大概就行。」
曹利用閉口不言，耐不住小宦官的軟磨硬泡，最後伸出了三根手指。
小宦官疑惑地看着這三根手指，心說這是什麼意思？難道是經驗加三？哦三百萬！急匆匆來到真宗身邊。
真宗端着湯勺，尖着嘴唇，小心翼翼地吸溜着，「多少？」
「三百萬！」
「啪——」勺子從手中脫落，掉進碗裏，真宗失聲驚呼道：「臥槽這麼多！」意識到自己失態後，真宗迅速調整情緒，咬了咬後槽牙，嘆口氣，自言自語道：「也罷，三百萬換一個天下太平，值了！」
澶州行宮不比皇宮，實際上曹利用與真宗之間就隔着一道門帘，可以正常交流，但封建帝王講究的是宗法禮制，即便近在咫尺，聲語相聞，也要讓小宦官從中傳話。
其實真宗的話一字不落地全被曹利用聽見。
洗漱完畢，真宗正式接見曹利用。
曹利用故意挑逗真宗，進門就搶先跪地磕頭，說自己無能，答應給的實在太多，讓國家破費了，實在是死罪死罪。
真宗要表現得很寬容，「愛卿辛苦啦，三百萬買個天下太平」
「三十萬。」
「啥？」
於是「帝喜甚」，愛卿這是故意給朕玩兒冰火兩重天呢？真可愛。
在和談過程中還有一個小小的插曲，同樣，宋遼雙方的記載略有不同。據遼國人記載，宋真宗請求認蕭太后為嬸（以太后為叔母）。
而宋人則記載說是蕭太后命王繼忠為曹利用踐行時，王繼忠提議兩國恢復和平是一大喜事，遼主願兄事南朝。曹利用轉告真宗，真宗爽快地答應了這個要求，與年幼的遼聖宗隔空拜把子，從此宋遼成為兄弟之國，於是在給遼國的回信中，真宗就稱呼蕭太后為叔母了。
「澶淵之盟」剛剛達成，就有人要單方面毀約，此人就是寇凖。
寇凖奏請真宗出兵截殺，趁遼軍無備而給予其滅頂一擊，永絕後患。真宗沒有採納。寇凖固諫，說只有這樣才能確保大宋百年無事，否則數十年後，萬一契丹人捲土重來咋辦？
真宗說數十年後，我們肯定會有能抵禦遼軍的能人，好不容易迎來了和平，我不想天下生靈再遭戰火。
寇凖仍堅持己見，力勸真宗出兵追殺。
這時候，有人彈劾寇凖居心叵測，指責他「幸兵取重」，寇凖這才不再堅持，「澶淵之盟」有驚無險地落地執行。
對於「澶淵之盟」的評價同樣存在兩種截然不同的聲音。有人指責真宗過於怯懦，因為宋軍在戰場上佔據了絕對的優勢，如果拒絕和談的話，是有可能讓蕭太后全軍覆沒的；有人說「歲幣」喪權辱國，甚至拿它跟清末的一系列不平等條約相
提並論
以上均是鍵盤俠的空談。
他們也許不知道川蜀民亂、西夏崛起，大宋也許還沒有到千瘡百孔的地步，但連年的征戰已經大大消耗了大宋國力，前文提到，為了抵禦遼國南侵，真宗已經不得不大規模動員河南、河北百姓入伍，而河北地區能用之兵已經不足一萬人。稍微了解西夏歷史的朋友也該知道，夏州党項人自李繼遷時就已經脫胎換骨，開始威脅帝國西北，至於不久之後建立的西夏政權，更是讓大宋吃盡了苦頭，不得不承認宋、遼、夏三分天下的客觀事實。
再者，朝堂之上文武百官、地方各藩鎮，難道就一致擁護真宗嗎？前文也提到真宗的即位歷程，「太祖黨」不容忽視，早就有人想着行廢立之舉，要麼擁護太祖嫡孫，要麼擁護精神病人趙元佐。如果戰爭對宋不利，後方會不會有人搞小動作？真宗的威望足以震懾他們嗎？顯然不，文看寇凖，武看高瓊。
退一步講，真宗拒絕與遼和談，接着打，那大宋的戰略目標是什麼呢？收復幽雲十六州，還是吞併大遼？顯然，打來打去，最終還是要和談。既然早晚要談，為什麼非要把自己的家底兒完全賠光而不是見好就收呢？
所以綜合來看，真宗是急於與遼和解的。三十萬買一個天下太平，真的不虧。歷史學家也告訴我們，兩國和解後，在國際貿易中，大宋始終是貿易順差，依靠強大的手工業和農業，「歲幣」連本帶利地回流大宋。
無論後人站在何種立場，以何角度去評價，不可否認的是宋遼兩國從此維持了長達百年的和平，一直到女真人的金國崛起。
百年的和平是個什麼概念？可以說亘古無雙。別說百年，遊牧民族與中原王朝能保持十年不動刀兵就歷史罕見了，一紙盟約能創造百年和平，堪稱奇蹟。
合約簽訂四年後，蕭太后為遼聖宗耶律隆緒舉行了「柴冊禮」，正式還政於聖宗，結束了她長達四十年的攝政生涯，並於次月病逝，享年57歲，過早地離開了我們；次年，她的藍顏知己、緋聞男友韓德讓亦病逝，享年71歲，過早地離開了我們。
對於遼國來說，「澶淵之盟」同樣擁有舉足輕重的地位，是蕭太后留給聖宗的最大政治遺產。聖宗親政後，也得以在這種和平的氛圍中安心治國，猥瑣發育，使得遼國在聖宗朝國力鼎盛，後世將這段時期稱為「太平之治」，而耶律隆緒的廟號「聖宗」，也足以說明遼國人對他的認可。史籍稱讚其為「遼朝盛主」。
「澶淵之盟」無疑是雙贏的結果，這是中國人的政治智慧。天下很大，容得下兩大帝國；太平洋很大，容得下兩個強國。
1022年，宋真宗趙恆駕崩時，天底下最悲傷的那個人，竟然是遼聖宗。遼聖宗召集滿朝文武，為宋真宗召開追悼會，在追悼會上，遼聖宗放聲痛哭，如喪考妣。
他不是做戲，而是發自肺腑地悲傷，他哭的是兩國來之不易的友誼，哭的是前途未卜的兩國關係。遼聖宗對近臣說出了心裏話，「聽說宋主年幼（繼位的是真宗第六子趙禎，時年12歲），他不會知道『澶淵之盟"對兩國的重大意義，倘若被女干臣蠱惑教唆，又提幽雲十六州而大興兵戈，那該怎麼辦呀！」
英雄所見略同，真宗在駕崩前就將寇凖等鷹派官員貶官外放。
趙禎廟號「仁宗」，在位期間勵精圖治，任用了范仲淹等一大批人才，推行「慶曆新政」改革，開創了「仁宗盛治」。這同樣離不開對「澶淵之盟」的堅定維護。
1031年，遼聖宗耶律隆緒駕崩，享年69歲，在位41年。
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