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一千七十二章 公元1492年的遠航,瀕臨破產的財政,二次通過的提議!

作者:揮劍斬雲夢

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    「上主見證!阿隆索爵士,船長胡安·德拉科薩帶着聖瑪利亞號,參與這次航海的決定,是你勸說的嗎?…」

    「聖母賜福!塔拉維拉神父,這是胡安他自己的決定。當然,我也確實和他提前溝通過。半島的十字軍聖戰已經結束,王室欠羅馬教會和威尼斯共和國的巨額借貸想要償還…開拓大西洋的新航路,或許是一個解決的思路!…」

    「阿隆索爵士,上次航海提議,王室委員會已經論證過了。向大西洋的歐亞新航路,遠遠不止4-5千公里,而是4倍的航程!這麼遙遠莫測的新航路,決不是短時間內,能夠開闢出來的!而為了支持哥倫布的航海,王室要拿出大約5000金杜卡特,也就是足足200萬的馬拉維迪銅幣…」

    「咳!塔拉維拉神父,您明白的。5000金杜卡特,和王國欠下的50萬金杜卡特債務相比,完全不值一提。更何況,我們也無需拿出任何的現金,可以直接從各沿海城鎮,徵調船隻、人手和補給…為了十字軍聖戰增加的稅賦,很多城鎮根本沒有繳納完成,也實在拿不出現錢來…」

    璀璨的光芒,從瑰麗的穹頂落下,仿佛是天主賜予的光輝。而在光輝下的眾多王國貴族與神父們,卻並未討論神聖的信仰,討論新航路開闢的傳教…他們深陷在金錢的欲望與泥沼中,爭論着一個個金錢的數字,毫不掩飾他們對於財富的渴望。

    此時的卡斯蒂利亞王室,同樣像一位滑落深坑的旅人,正在巨額的戰爭債務中泥足深陷。而伊莎貝拉女王空空如也的財庫,與沉重的一張張借貸文書,就是財政難題的直接體現。

    審計長阿隆索爵士謹慎的轉過頭,看了眼陷入思考中的伊莎貝拉女王。隨後,他壓低聲音,靠向女王的懺悔神父塔拉維拉,誠懇的講述道。

    「塔拉維拉神父!哪怕這一次哥倫布的航海一去不回,王室損失的,也只是各個城鎮中徵調的船隻與人手…可只要大西洋的航海中有了發現,哪怕是一座中轉的島嶼,就像葡萄牙人手中的佛得角(Cape Verde)…都能在羅馬教會和威尼斯共和國那裏,抵押出十萬甚至更多的金杜卡特來!…畢竟,那可是西方新航路的中轉站島嶼!那未來的價值,完全無法估量…」

    半島南方的十字軍聖戰,從1482年2月開始,到1492年1月結束,持續了足足十年。卡斯蒂利亞與阿拉貢聯合王國的聖戰軍,再加上自備乾糧的各國聖戰騎士與侍從,僱傭的神羅與意大利傭兵…半島的十字軍隊一度高達十萬人以上!日常維繫的常備軍,至少有六萬的規模,並保持着一萬人以上的騎兵,這才摧毀並征服了足足兩百萬人的格蘭納達摩爾王國!

    這五萬聖戰步兵加一萬聖戰騎兵的後勤距離,接近一千里左右,其中三分之一都是格蘭納達的艱難群山。單是戰爭中後勤消耗的物資與財物,就是一個可怕的天文數字。更不用說戰爭中軍隊的俸祿和撫恤,僱傭兵的常年支出,遭遇的瘟疫和疾病,以及那些漫長艱難的圍城損耗…

    超額的軍隊動員,漫長的戰爭時間,艱難的後勤支持,突發的瘟疫災難…這一系列聖戰中的遭遇,對於西班牙兩個王國的財政來說,完全是毀滅性的!

    而這場持續十年的聖戰,之所以能堅持下去,依靠的便是羅馬教會和威尼斯共和國的財政借貸與輸血…可借貸的欠款,總是要還的。至少眼下的兩個王國,並沒有從實力出發,撕毀羅馬和威尼斯兩個大債主借條的能力…

    此刻,到了戰爭結束的1492年,作為聖戰主力的卡斯蒂利亞王室,已經欠下了羅馬教會和威尼斯共和國,至少70萬金杜卡特的債務。而阿拉貢王室則要好得多,欠款的規模,大約只有20萬金杜卡特不到…

    當然,在羅馬教會的作保下,這些聖戰債務的利息很低,不到10%。和同時代的其他貸款相比,這個數字真心不高。但乘上十萬規模的可怕金額,卡斯蒂利亞王室每年要支付的利息,就至少有6-7萬金杜卡特。而這個巨額的數字,是卡斯蒂利亞少得可憐的財政收入的數倍,妥妥的資不抵債,欠款越還越多。

    而阿拉貢王室的年度債務利息,則是2萬金杜卡特。阿拉貢王國的財政收入更為健康,各方面擠一擠,多壓榨苦一苦農民和工匠,多沒收徵收些小貴族和小修道院的財產,再多審判燒死些異教徒、猶太人…還是能還上債務的。

    「70萬金杜卡特的債務,抵上格蘭納達全城搜刮的,20萬金杜卡特的戰利品與贖金…現在就還剩50萬的欠款,年利率10%,一年要還5萬利息…」

    「不!等我今年擔任了格蘭納達大主教後,立刻好好審判清理一下,整片安達盧西亞的摩爾異教徒,沒收異教徒的所有財物…至少能再榨出20萬金杜卡特,把王室欠款壓到30萬!…這樣一來,每年3萬的利息,就還有還清的辦法…」

    埃爾南多·德·塔拉維拉神父垂下眼眸,壓下心中對異教徒的沸騰殺意。他是伊莎貝拉女王最親近的懺悔神父,也是羅馬教會與卡斯蒂利亞王國共同欽定的,首任格蘭納達大主教。

    作為最虔誠的「天主僕人」,他可絕不會對異教徒心慈手軟。而卡斯蒂利亞瀕臨破產的王室財政,也絕不容許他對異教徒手軟!

    「上主見證!我本來邀請哥倫布,支持他的航海提議,是以為他計算的新航路,是真的只有4-5千公里…這樣只要一兩年的探索投入,就能有如同葡萄牙人新航路的回報,大大改善女王的財政…要知道,女王可是把王室傳下的王冠和珠寶,都抵押了出去!…」

    塔拉維拉神父看了眼堅毅英武的女王,默默垂下眼眸。他心中浮現出萬千的思緒,最後化作淡漠的一瞥,看向航海圖前焦急的哥倫布。


    「這個愚蠢又固執的航海家,計算錯了新航路的距離,讓我白白高興了一場!按照航海委員會的計算,足足四倍的航海距離…恐怕絕不是一兩年的探索投入,就能帶來直接回報的…這也是我又轉而否定他提議的原因…」

    「但按照阿隆索爵士的說法,哪怕大西洋的新航路沒有成功,只是找到了一兩座中途的島嶼,都可以抵押給羅馬教會和威尼斯共和國…說到底,葡萄牙王國開闢出的新航路,對羅馬教會和威尼斯共和國的刺激太大了!尤其是威尼斯人,他們掌控許久的香料貿易與鑄幣權力,正面臨葡萄牙人的嚴重挑戰…」

    「上主見證!這倒確實是一個還債的機會!總比越過海峽,攻打大海對面的異教徒王國,要更為穩妥…不對,還是可以小規模的進攻海峽對面,至少把那些破產的十字軍騎士,都一股腦的運載過去!讓他們去禍害海對面的摩爾人國度,或者死在那裏,免得糟蹋卡斯蒂利亞王國的財富…」

    塔拉維拉神父沉吟了許久,眼神閃爍不定。他看了眼一臉「誠懇」的女王審計長,阿隆索爵士,又看了眼笑容「狡詐」的國王財政顧問路易斯爵士,突然出聲問道。

    「阿隆索,突然喚回哥倫布,再次舉行航海提議,然後用大勢勸說我妥協…這可並不像是你的作風啊!…是路易斯爵士謀劃的主意吧?國王他又能從航海中,得到什麼好處?…」

    「呃…」

    聞言,阿隆索爵士怔了片刻,輕輕地點了點頭。對於這個問題,他也有些拿不準,只能遲疑的說道。

    「國王的好處…大概更多的,是為了得到一個支持航海的好名聲,也為了阻止哥倫布遊說法蘭西人吧!畢竟國王比女王,更需要好的名聲。而一旦大西洋探索真得發現了什麼,那些榮譽和名聲,大部分都會歸屬首倡支持的國王…」

    「更何況,支持哥倫布航海的三條船和人手,都是由我們卡斯蒂利亞來出,而阿拉貢王國只是提供些許的後勤補給…」

    「什麼!阿隆索,你是怎麼和路易斯談的?這次探索的花銷,大頭都是由我們卡斯蒂利亞來出?…怎麼能這樣?這個狡詐的路易斯!…」

    「咳咳!神聖的國王與女王,尊崇的各位王國貴族,尊敬的各位學者,請大家稍稍安靜一下!…」

    兩人正在爭論,卻突然響起一個溫和親切的聲音。塔拉維拉神父怒目圓瞪,看着「狡詐」的路易斯爵士站起身來,快步走到哥倫布的身邊。他面帶和煦的笑容,先是向着眾人躬身行禮。接着,他又拉着哥倫布,讓這位「女王的大航海家」,向眾人低頭行禮。

    「讚美上主!祂仁慈的關照着我們,而我們是蒙受神恩的…」

    隨着路易斯爵士的行禮,嘈雜的阿本莎拉赫廳中,漸漸安靜下來。眾人可以不在乎平民哥倫布,那根本不存在的面子,但國王財政顧問,路易斯爵士的面子,還是要給的。

    「上主見證!關於航海家哥倫布的航海提議,各位尊貴的國王、貴族與學者,可有什麼異議?」

    這一刻,面對路易斯爵士的詢問,眾人臉上的神情,都有些微妙的變化。但等待片刻後,最終卻無人提出異議。就連上次直言反對的王室學者佩德羅,還有地位尊崇的懺悔神父塔拉維拉,都明確的點頭同意,哪怕點頭的幅度很小。

    「很好!讚美上主!航海家哥倫布的航海提議,就此通過!…」

    「啊?啊這!我的提議,通…通過了?!感謝您,伊莎貝拉女王!您是最神聖、最純潔、最美麗、最虔誠的聖女!…呃,也感謝您,費爾南多國王…」

    路易斯爵士面帶笑容,再次拉着哥倫布,對伊莎貝拉女王和費爾南多國王,優雅的行了一禮。隨後,他看了看一臉茫然失措、又欣喜若狂到胡言亂語的哥倫布,親切地笑着說道。

    「恭喜您!女王的大航海家,尊敬哥倫布閣下!您獲得了女王與國王的一致認可!…接下來,或許我們該關上門來,好好地談上一談。您發現新航路後,那些收益與回報的問題了…」

    (本章完)

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