「主神庇佑！祖瓦羅隊長，你確定要去北方的山部，會見那什麼部族的老祖母？…」
「當然！主神見證！石堅，我們和那兩位獵手打交道，又是請他們晚宴，又是贈送禮物…不正是為了見到他們的首領和祭司，知曉這一帶的詳情，順便尋找本地部族會盟的可能嗎？」
「確實如此！可是隊長…這些獵手說，他們的雪橇坐不了太多人，只能帶四、五個人走…這明顯是一句託詞！這其中的風險…主神啊！大海對面的這些部族，給我一種非常危險的感覺。他們的眼神淡漠，一點都不淳樸熱情，似乎和西海岸、極北地的膠人諸部，都不一樣！…」
「無妨！主神庇佑於我！為了傳播主神的榮光，為了陛下的神啟，我冒些風險又如何！他們不是還留下了一個取信我們的，嗯，好看的重要女人嗎？…石堅，我走之後，你就把那個人質扣下，耐心地等我回來！如果萬一我回不來…那你就當我死了，帶領整支先遣的探索隊，準備好為主神廝殺！…」
「嗯，我明白了！隊長…願主神庇佑你！…」
「哈哈！主神必定庇佑！…」
雪花簌簌，落在潔白的大地上，把草木的綠色與大地的灰褐，都一同染成白色。而在飄揚的風雪中，兩隊東西部族的戰士，就在這片封凍的海灣間，在簡陋的營地們外，沉默的對視着。成群的哈士奇蹲坐在雪地上，憨傻的臉上滿是好奇。他們不時甩甩傻乎乎的腦袋，甩掉頭上的雪花，再用爪子胡亂刨着雪坑，發出一陣陣激動的狼嚎！
「嗷嗚！嗷嗚！…」
「聽話！閉嘴！…」
「嗷…嗚…咕…」
一個披着皮袍，戴着鹿皮帽的科捷爾緬女獵手，不耐的揮動起皮鞭，發出清脆的「啪啪」響聲。而看到她的動作，周圍的哈士奇齊齊打了個哆嗦，低眉順目的嗚咽了兩聲，重新變得訓練有素。狩獵隊長姆犬看了眼高大凌厲的女獵手，抿了抿嘴，臉上隱約有些愧疚。
「姆索娜，我的女兒…老祖母她…」
然而，女獵手姆索娜卻沒有看父親姆犬，也不在意對方的話。她只是昂着頭，挺着胸膛，眯起眼睛俯視着，正在交談的「海部頭人」祖瓦羅。
「這就是海部的首領？他似乎沒有旁邊的戰士能打，能掌控住部族嗎？」
看着祖瓦羅並不高大、也不算強壯的身形，女獵手的眼中隱約有些懷疑。但當她看到祖瓦羅身後，那一排身披銅甲的王國武士、許多高大的北地水手、還有封凍在海灣小河邊的如牆長船，眼神就立刻變得灼熱起來。
「先祖啊！海部的戰士！銅甲、銅矛與大船…」
「主神庇佑！歡迎你，山部老祖母的孫女，能夠駕馭白色狼犬的馴犬人！…」
探索隊長祖瓦羅做出決斷，這才笑意吟吟，向女獵手姆索娜頷首致意。女獵手凌厲地眉頭一揚，抿了抿嘴，也微微低頭還禮。
「先祖見證！遠道而來的海部頭人…希望你有足夠的勇氣，能對得起老祖母的期待，帶回鹿部酋長的人頭，來成為我未來的丈夫！…」
「嗯？你說…什麼？」
探索隊長祖瓦羅眨了眨眼睛，看着女獵手複雜的眼神，並不能聽懂對方的話。他看向山部的翻譯烏海，對方只是友善的笑了笑，卻什麼也沒有翻譯。
「主神啊！真是奇怪的…人質…」
探索隊長祖瓦羅撓了撓頭髮，把心中的些許疑惑按下。他已經從烏海的口中知曉，山部的酋長，是位年長智慧的老祖母。而狩獵隊長姆犬，是部族獵人們的頭領，最為善戰的戰士，也是老祖母的女婿。至於馴犬獵手姆索娜，則是老祖母尊崇的孫女，或者叫「女孫」。
是的，極北亞的勘察加諸部，無論是最北方的楚科奇帳部，稍北方的科里亞克鹿部，還是南方的科捷爾緬山部，都與阿留申群島的烏南加人一樣，是古老的母系氏族。
在這些母系氏族中，家族的血統和社會地位，是通過母系傳承的，也就是由母親來決定。而部族中地位最高的，則是擁有眾多子嗣、年長尊崇、擁有薩滿傳承的老祖母！
「主神見證！去到對方部族的營地，帶的人多也沒啥用…我只要帶上獵手熊大，再帶一個披甲的王國武士就好！…事不宜遲！讓我們現在就走吧！…」
寒風凜冽，吹在探索隊長祖瓦羅的身上，卻半點感覺不到冷。這一刻，冒險的血液，像過往許多次的成功經歷一樣，在他武士般的身體中沸騰湧流。他一臉豪邁，只是帶了兩個隨從，就自信地坐上了山部的雪橇，就坐在姆犬的身後。
「嗷嗚！嗷嗚！嗷嗷嗚！…」
很快，連綿的狗嚎聲再次響起。山部的部族獵手沉默的登上雪橇，駕馭着聽話的哈士奇狗群調轉方向，飛速的消失在北方的風雪裏。而被白雪覆蓋的雪原上，只剩下孤零零的女獵手姆索娜，和數十名披甲持矛的王國武士、部族水手！
「啊！有靈的先祖、仁慈的神鹿、溫暖的神山、還有最高的蒼天…」
直到這一刻，孤身面對海部的戰士們，年輕的女獵手姆索娜心中，才升起難掩的忐忑。她知曉老祖母的意圖，也知曉即將發生的談判，究竟意味着什麼！
如果雙方的談判成功，她就會一躍而上，成為兩個部族溝通信任的橋樑，從老祖母的諸多女孫中脫穎而出，甚至有繼承薩滿傳承的可能！
而一旦雙方的談判破裂，如雪原般冷酷的老祖母，絕不會讓海部的首領再活着回來！至於留作人質的她，毫無疑問，也會被老祖母無情拋棄，成為獻祭給神鹿與神山的祭品…
「有靈的萬物啊！願您們庇佑於我！…」
風雪鋪面而來，女獵手姆索娜垂下眼眸，低聲向山部的信仰中，那些有靈的萬物祈禱。她讚頌着歷代先祖、薩滿的英靈，讚頌着最古老的、養育諸部的仁鹿，也讚頌着阻擋風雪、給部族提供溫暖的神山。而當她歌頌起最後也是最崇高的蒼天，卻用了一個並不古老，從西方西方的鄂溫人馬部，漸漸傳入勘察加半島的外來詞彙。
「嗯？她在祈禱…本地部族信仰的眾神嗎？」
武士隊長察卡普石堅豎起耳朵，仔細傾聽着女獵手姆索娜的贊禱。隨後，他敏銳的捕捉到了一個，反覆在結尾出現的詞，似乎是某個極為尊崇的神靈。而這個神靈的名字，就叫做「最高的蒼天大神」…「騰格里」！
(本章完)
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