乾聖十四年年初，十二艘巡航艦組成的艦隊駛出了海州港，大明訪歐使團隨同艦隊一同朝着歐洲駛去的同時。
在與海州一海相隔的大海彼岸，在面向大海的江戶灣，在距離江戶城不遠的港口之中，這天天上正飄着雪花，海面上也是霧蒙蒙，儘管是寒風凜冽，可是在海灣入口處一座新近搭建起來的炮台上，數名穿着官服的官員，正在那駐足張望着大海，他們不時還將目光投向霧蒙蒙的大海。
投向西方。
置身於這座炮台上的人當中，為首的正是幕府大老酒井忠勝，以及老中松平信綱，阿部忠秋，他們三人是幕府真正的核心，自從將軍德川家綱在七年前繼位後，正是在他們三人的扶持下，幕府才在「胡虜入寇」以及「大名背離」的風波中，勉強維持統治。
但是，現在局勢對幕府已經越來越不利了。
凝視着大海，松平信綱突然開口說道。
「明正天皇的兒子，已經十四歲了。朝廷那邊已經派人去請求大明皇帝准許他就國日本了，他既是大明的親王，也是日本的天皇，他勢必不會答應作為擺設的，而且，他一但來到日本，勢必會帶着上萬大明軍隊過來的……」
明正天皇……那是大明皇帝的妃子啊！
當年把明正天皇遠嫁大明時，乾聖皇帝還是大明的「平虜大將軍」，那時候誰想過大將軍會變成皇帝，更沒有想到，那個皇帝會把宗室分封到海外為諸侯。他既然能分封宗室到海外為諸侯。那明正天皇為他生育的兒子呢？那可是能夠繼承日本天皇皇位的人啊！
在過去的幾年中，那些被幕府打壓多年的朝廷公家大臣們，可是沒少在這件事上做文章，早在十年前，就有大臣遞交國書請天皇皇子回日本，到京都監國，那裏是監國啊，分明是想要借「天皇皇子」的勢，奪權啊！
天皇皇子的另一個身份是大明皇子啊。
大明的皇帝會讓他兒子孤零零的一個人來日本？
勢必會派出大軍的。
更要命的是什麼？
除了朝廷之外，很多外樣大名也是口口聲聲喊着「尊王攘夷」，他們尊的是天皇，攘的自然是佔據着關西等地「胡虜」。
胡虜、大名、朝廷……
幕府這邊的日子不好過啊！
那怕是這些年，勉強與胡虜打了個平手，可是面對一群離心離德的口口聲聲喊着「尊王攘夷」的外樣大名，還有居心叵測，想要迎回「天皇」的公家朝臣。
面對這樣的局面幕府怎麼辦？
頭痛啊！
「要是大明的皇帝把皇子派來，那幕府……」
不等阿部忠秋說完，酒井忠勝就開口說道。
「所以，我們要早做打算！」
沉吟片刻，酒井忠勝說道。
「如果大明許皇子來日本的話，我們能阻止他們嗎？」
答案顯然是否定的。
甚至都不需要言語，他們都知道結果是什麼，當年豐臣秀吉率領幾十萬大軍，都沒能在朝鮮擋住明軍，現在，內憂外患的幕府更不可能了。
「一但皇子回國的話，幾乎所有的外樣大名，都會倒向他，畢竟，他不僅僅是天皇的繼承人，還是大明的皇子，大明會傾盡全力支持他的，到時候，我們所面對的不僅僅是外樣大名，還有大明的精銳。」
老中松平信綱長嘆了口氣。
「如此一來，幕府根本無力與他們抗衡。」
「所以，我們才要早做打算！」
凝視着大海，酒井忠勝說道。
「其實，尊王攘夷不見得是件壞事，畢竟，現在胡虜入寇，為禍日本，要是能以「尊王攘夷」為大旗，號令天下，怎麼可能打不敗胡虜？」
其實，滿清之所以能佔領關西，不僅僅是憑藉着火器以及遠超過日本人的戰鬥力，外樣大名與幕府的離心離德也占相當一部分原因，相比於抵抗元寇時的鎌倉幕府的上下一心，在滿清入寇時，被德川家打壓多年的外樣大名甚至大都希望借滿清之手削弱德川幕府，畢竟過了關西就是德川家的核心所在，就是關東了。
軍閥眼裏從來沒祖國，這是放之四海的公理，日本人同樣也是如此，那些外樣大名同樣也不介意引狼入室，況且，那狼還是不他們引過來的，是實在擋不住，與其硬擋，不如借刀殺人，借那頭狼吃下德川幕府。
至於將來……將來可以「尊王攘夷」啊！
畢竟，天皇是大明皇帝的妃子，可以向大明皇帝求援啊。至於胡虜，那可是被大明天軍打敗的逃到日本來避難的落水狗。
要早天朝大軍來了日本，那裏還有胡虜的事兒？
你瞧這算盤打的多精明。
反正一句話，那些個外樣大名，各有各的算盤，「尊王攘夷」不過只是他們保存實力的一個說辭而已。
「以「尊王攘夷」為大旗，號令天下？大老的意思是？」
松平信綱疑惑道。
「如是我們沒有辦法阻止他們，那就參與其中，他們可以邀請皇子來日本，我們同樣也可以邀請！」
酒井忠勝的話，讓松平他們嚇了一跳。
「邀請皇子來日本，那將軍……」
「將軍，如果讓他們成功的了，那就再也沒有德川家了！」
酒井忠勝沉聲道。
「外樣大名、公家，他們都不會容忍德川家的，可是如果德川家主動邀請皇子來日本繼位，那麼至少可以保證德川家的存在，至少在未來的幾十年，甚至上百年內，德川家仍然存在於江戶，至於朝廷……」
凝視着大海，酒井忠勝說道。
「「尊王攘夷」之後，關西可以讓給朝廷，德川家依然掌握着大局的，至於天皇和外樣大名，他們之間會互相利用，這就是我們的機會，我們三方互相利用的話，其實也就是勢均力敵的那些外樣大名，絕對不會心甘情願地交出他們手中的權力給天皇，天皇不過只是他們的一張牌而已，和尊王攘夷一樣，我們所需要的也就是等待，等待他們之間的矛盾最後爆發就可以了，這將是一個很漫長的事情。可能是幾十年，也可能是上百年。只要大明不親自介入，德川家總是還有機會的。」
機會！
有時候為了一個機會，人們是甘願去冒險的，況且，在酒井忠勝看來在一切都無法阻止的時候。幕府這邊主動介入的話，總好過這個機會被那些居心叵測的人抓住，然後用來打擊幕府。
其實對於德川幕府來說，他們並沒有什麼其他的選擇，畢竟，他們壓根兒就無法阻止這一切……
在這種情況下，主動認爸爸總比將來被爸爸找個藉口狂揍一頓要好吧。
「所以我打算派人去一趟大明，去辦一下這件事情，你們覺得怎麼樣？」
