「永樂二十年，成祖領兵再征漠北，用驢34萬頭、車17.7萬多輛、民夫23.5萬多人，運糧37萬石隨征。阿魯台聞訊，避而不戰。七月初，明軍追至闊灤海子北，聞訊阿魯台盡棄輜重、馬畜北走，遂收其所棄牛羊駝馬，焚其輜重回師……大勝，班師。」
朱國強一邊說，一邊步入殿內說道。
「在出征之前，兵部尚書方賓、戶部尚書夏原吉、刑部尚書吳中等皆以糧儲不足、師出無功，主張不宜興師。成祖朱棣大怒，逼方賓自縊，將夏原吉、吳中拿入大獄。就結果來看，他們說的「師出無功」，倒也不是沒有道理啊！」
長嘆口氣，朱國強說道。
「阿魯台盡棄輜重、馬畜北走，成祖皇帝就只能班師回朝了，為什麼？說白了，就是因為交通的問題，讓成祖不得不撤退，草原上的遊牧民族，就像野草似的，那怕是我們打過去，他們會逃，會躲，可總是殺不盡、燒不絕，有幾十年時間休養生息，他們就會再次崛起，再次犯邊，所以……」
手指着殿中的沙盤，這個巨型的沙盤是鐵路規劃沙盤，是朱國強借鑑另一個世界解放前的鐵路規劃，對大明的鐵路網進行的初步規劃，之所以選擇它這
朱國強笑道。
「朕才要修鐵路，把鐵路修到草原上，一路修到北海，有了這條鐵路，非但軍隊可以永遠駐紮在那裏，而且移民也可以從內地源源不斷的進入草原。」
至於草原上的人……騰籠換鳥啊。嗯，其實也不是騰籠，而是只留女不留男，別以為這種事情古人沒幹過，按照後世基因分析，南方漢族和北方漢族的y染色體高度相似，而線粒體分佈則大為不同。以福建省為例，福建人的父系遺傳和北方人97%相似，但是母系遺傳和北方人只有四分之一相似。說明漢族人口在往南擴散的時候，異族只留女不留男，這也從另一方面解釋了為什麼y染色體如此純正吧。
事實上所謂的民族融合，從來都不是溫文儒雅的，而是赤果果的，往往都是以弱勢種族滅絕為代價。為什麼清末的時候，仁人志士們喊着「保國保種」，原因就在這裏——弱勢民族的滅亡，一種是喪失生命權，一種是喪失繁衍權，而很多時候都是兩互相作用，最終弱勢的一方消失了……
現在，在科技的幫助下，面對以遊牧、漁獵為生的蠻族，農耕民族終於不再是戰場上的弱者，野蠻不可能再憑據野蠻征服文明了，那麼……現在，是時候把帝國的農場擴散到遙遠的北方邊疆了。
另一個世界的事實證明，農耕民族不但擅長種地，同樣擅長放牧，那樣的牧場，還是留給自己用的好。
修鐵路！
這是讓北方邊疆長治久安的唯一選擇。
當然，這也是大明的國土無限擴張的最好工具。鐵路的路軌延伸到什麼地方，大明就可以征服到什麼地方。
有了鐵路，就再也沒有了所謂的邊疆也沒有了所謂的鞭長莫及，當邊疆發生叛亂的時候，軍隊可以在短時間內抵達叛亂地區，從而平定叛亂。
鐵路，當然還有電報。
他們將會構成帝國的神經脈絡，只要有了他們，無論這個帝國有多麼的遼闊，都不會存在任何統治上的問題。
如果沒有鐵路和電報，大明的腳步將會止步於歷史上的其他中原王朝所抵達的邊域，進一步的擴張不過只是痴心妄想，頂多也就是藉助海運向南方進行那麼一丁點兒擴張而已。
可是鐵路將會從根本上改變這一切。
世界那麼大，真的想去看看啊！
不僅僅是要去看。
我來，我見，我征服！
征服！
朕真的想要好像一個大大的帝國啊。一個真正的世界帝國啊！
想要把這一切變成現實，就必須修建鐵路！
「威遠伯，你看，這列火車……」
手着沙盤上的火車模型，朱國強說道。
「這樣的一列火車有二十節車廂，可以拉兩百餘噸貨，載客可以載上千人之多！」
「嚯！」
錢德功忍不住倒吸口涼氣，驚愕道。
「可以拉兩百噸！還運帶上千人！火車真有這麼厲害？」
儘管錢德功聽說過火車，可也就只是聽說而已，還是因為陛下命人在城外修了一條鐵路，不過那條鐵路暫時還沒有修成。
除此之外，他還真不了解鐵路和火車是什麼東西。現在聽陛下這麼一說，頓時驚得喃喃的。
「怎麼可能會這麼厲害？」
而接下來還有更讓他震驚不已的事情，
「這只是剛開始，將來還能裝更多的貨，運更多的人，而且他每天可以行駛不下五六百里，日行千里暫時還不行，但是兩天跑上一千里，絕對沒問題！」
這也是日行千里啊！
驚得好一會沒說出話來的錢德功，半晌才說道。
「陛下，這，這可真是日行千里了，有了鐵路這玩意，咱們再北征時候，簡直就是如虎添翼啊！」
在所有的將領中，錢德功是一直心念着要北征的人，他之所以會如此上心，說白了，也就是為了爵位。
大明朝過去的勛臣壓根就沒剩下幾戶，不是在南京因為降虜被陛下殺了，就是在京城被李自成給宰了，反正沒剩下幾戶。可是乾聖勛臣也不少啊，但國公卻就一個，他錢德功想當國公，就只有一個辦法——軍功！
非軍功不封爵！
這是乾聖朝的規矩，甚至為此還把歷代因來與皇家聯姻封賜的爵位都收了回來，總之一句話，大明的勳爵非軍功不封，過去什麼皇家的爹，公主的駙馬，甚至就連什麼太監隨隨便便的就能封個爵的事情是不可能再發生了。
國初嘛，爵位可值錢了！
國公！
想當國公，就得先立軍功，這軍功從那立？
就是北征漠北啊！
就是去打東虜，打流寇啊！
拿他們的腦袋換烏紗啊，不對，換爵位啊，錢家的世代榮華富貴，可都要靠他們的腦袋去換啊。
「如虎添翼不錯，不過呢，這條鐵路要修起來可不容易啊，修這種鐵路不同於鋪官道，需要解決很多技術問題，總之，北征的前提就是先修好鐵路，一開始的時候，朕是打算從南直隸修到開封，再從開封修到西安，然後從西安往北，一路修到黃河，修到草原，可是現在想想，還是有些不太現實……」
那裏不太現實，根本就是不現實，這樣幾千里鐵路不說技術難度多大，單就是需要用的鐵就是天文數字，所有的鐵廠都需要擴建才能滿足對於鋼鐵的需求，但是可以肯定的一點是，鐵路會刺激鋼鐵工業的發展，另一個世界的工業強國的鋼鐵工業，無不是在鐵路的刺激於帶動下發展起來的，大明現在同樣也是如此。
那可是幾十萬噸，甚至上百萬噸的需求！
鋼鐵工業的發展，相應的還帶動了採煤業以及鐵礦開採業的發展，鐵路帶動的是一個完整的工業產業鏈的發展，在鐵路的推動下，插上翅膀的那裏是北征漠啊！分明就是大明的工業革命啊。
「所以，現在計劃進行了相應的調整，暫時放棄修建南線鐵路，首先從開封開工，修一條通往陝西，通往漠北的鐵路，這樣大概可以節省兩三年的時間……」
最重要的是可以節省許多鋼鐵，在大明還不能夠肆無忌憚的修建鐵路。不是因為金錢，而是因為鋼鐵產量不夠。在等幾年，等等就好了……
「不過，在鐵路築通之前，我們要加強對漠北的情報滲透，現在那邊的情況怎麼樣了？」
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