一大清早，朱國強就悄悄的來到了濟南城外一個破落的寺院。
「臣，見過世子爺。」
前腳剛進寺院，宋學朱就畢恭畢敬的行禮道。
儘管在守城期間他立下了大功，可論功行賞後，他仍然還在山東巡撫的位置上，或許這與他和首輔之間的舊怨有關，也許是因為朝廷想把濟南的事情冷處理，畢竟，濟南守城中有些事情並不是朝廷所願意看到的。
不過對朱國強、對宋學朱來說，這無疑是件好事，即便是在朱國牆跑到王陵那邊「高築牆」的時候，這邊有宋學朱的主持，濟南的戰後重建倒也在有條不紊的進行中。
兩人見面後，宋學朱自然先就最近濟南的重建事宜一一稟報，最後又特意說道。
「多虧了當初世子爺成立招商局，才有現在濟南市街的日益繁榮，想來再有個三五年，估計就能重現昨日的繁茂了。」
「三五年時間……」
略點下頭，朱國強看着宋學朱說道。
「只要有人在，這市井繁榮總歸只是時間的問題，招商局招商只是加快了過程而已，沒什麼大不了的，現在最關鍵的還是……」
盯着眼前宋學朱，對於這個在戰時投靠自己的文官，朱國強自然極為信任。
「兵！」
「兵？」
「對，就是兵！」
點點頭，朱國強又繼續說道，
「這陣子我在那邊想了很多，這幾年建奴屢屢南掠入塞，二年「己巳之變」，建奴酋首皇太極率軍突襲北京。七年，再次南掠，八年，多爾袞領清兵南掠太原府諸地。九年再掠「丙子虜變」遍蹂京畿，然後就是這次「戊寅虜變」，北方糜爛千里，建奴南掠入塞一次比一次猖獗，一而再，再而三，可以料見的是，三五年內，他們必定還會再次南掠，到那時怎麼辦？」
盯視着宋學朱，朱國強反問道，按在另一個世界查找的歷史資料來看，三年後，清軍會再次入塞中原，相比於這次，他們劫掠的物資會更多，甚至就連忙南直隸海州一帶也遭到清軍劫掠。
「一但他們再次南掠，到時候，他們會放過濟南嗎？三五年……」
抿抿嘴，朱國強語重心長的感嘆道。
「到時候，只怕剛剛恢復些許元氣的濟南，會再次陷入兵火之中，甚至可能再度成為一片赤地，旭初，你說沒有兵怎麼辦？你要知道，現在皇太極可是視咱們大明於無物，來一次也罷，這幾年已經五次之多，想來就來，想走就走，到時候，咱們靠誰？靠朝廷的官軍？」
簡真就是把北直隸，不，是把北中國當成了他們家的牧場，想來就來，想走就要，想搶就搶！
這簡直就是拿大明的軍隊當成豬，這……官軍能靠得住嗎？
「世子爺，這，官軍怕是靠不住的……」
搖搖頭宋學朱，稍作沉思，他又說道。
「嗯……以下臣之見，不妨操練鄉兵！」
「操練鄉兵？」
這並不是朱國強第一次聽到鄉兵這兩個字，早在清軍的威脅還沒退去時，陳無敵就曾建議過把持鄉兵。不過後來都一併解散了。
「鄉兵不是都解散了嗎？」
「世子爺有所不知，我大明在國初在各地除了設置衛所駐紮官兵外，還會徵募鄉兵、義勇一類的民兵來補充地方軍力的不足。當時設有民兵萬戶府，當時的民兵只是遇戰事監時組織起來抵禦，事畢則歸農，但是並未形成常制。直到正統年間才成為常態，山東鄉兵主要為民壯，其招募也正是始於正統年間。與衛所兵不同，鄉兵，閒時為兵，忙為務農。鄉兵大都用於維護本地，也就是「守護城池、遇警調用」。後來因為衛所制的敗壞，一般有警發生民兵都會被徵調。就像這次建奴入寇，下臣開始時守濟南靠的就是四地鄉兵，所以……」
不就是民兵嗎？
其實民壯的僉派明代有它的規定「須年二十以上、五十以下精壯之人。州縣七八百里者，每里僉二名;五百里者，每里三名;三百里者，每里四名;一百里以上者，每里五名。春夏秋每月操二次，至冬操三歇三，遇警調集，官給行糧」。只不過，對此朱國強並不怎麼了解而已。
宋學朱的解釋，讓朱國強有些佩服古人了，儘管漢人早在春秋戰國時就舉國服兵役的傳統，但是在五胡亂華後，這種「義務兵體制」就遭到嚴重破壞，從唐代的府兵制再到募兵制，再到衛所制，都有其自身的不足，可誰曾想，在明代居然還有一個「義務兵體制」的「殘餘」，這不能不說是個奇蹟。
這要是操作好了，可還真是一個機會。
幾乎是下意識的，朱國強的腦海中就想到了他所了解到的另一個世界的民兵。要是能把鄉兵變成預備役的話，那自己豈就就是掌握了一支被自己掌握的部隊。
儘管明知道這座只剩下幾面斷壁的寺廟，不會有其它人，但是宋學生還是晝壓低話聲，像是怕人聽見似的輕聲說道。
「世子爺不妨委派幾員干將，專司負責操練鄉兵，至於鄉兵可以點發分地的壯丁，閒時為兵，忙為務農，他們本就對世子爺感恩戴德，一但世子爺有事，他們必定會紛紛響應……」
確實，當初自己給他們土地甚至妻子，為的是什麼？不就是為了籠絡人心嗎？不就是為了打造自己的基本盤嗎？
「不過，這件事，不能操之過急，畢竟，現在不知多少雙眼睛盯着世子爺，鄉兵操練可以等到夏收之後，徐徐圖之，以免徒生事端，還有如何安插人手進去，這些事情都要小心規劃，以免節外生枝……」
想了想，宋學朱皺眉自言自語道。
「不過這事似乎有些棘手啊，畢竟，現在濟南周圍剛剛平定，冒然操練鄉兵，三五千人尚不會有人說三道四，要是多了的話……」
不等宋學朱說完，朱國強就冷笑道。
「多？為了保命的話，沒有人嫌多，就是鎮守太監，也會愛惜自己性命的……」
看着冷笑連連的世子爺，宋學生詫異道。
「世子爺，可是有什麼打算？」
「打算？」
想到某個有關為官的傳統，朱國強盯着宋學朱笑問道。
「那個，我聽說，你們到地方上任，會有一個本地士紳大族的名冊，這冊子你那有嗎？我想借過來抄一份！」
