李節他們的船順流而下，將京城遠遠的拋在後面，同時也將城中的那些紛紛擾擾拋之腦後，李節剛開始還有些擔心家裏，但隨着時間的推移，他也慢慢的把注意力放在了這次巡視沿海的任務上。
李節他們此行的目的是明州，不過幾年前為了避諱大明的國號，所以改名為寧波。據沿海一帶送來的消息，倭寇先是從泉州一帶登陸，搶掠一番後沿海岸北上，遇到岸上有明軍守衛時，他們掉頭就走，遇到兵力空虛的地方時，立刻就像是餓狼一樣撲上去。
按照這些消息推斷，這些倭寇的最終目標很可能是寧波，寧波這個港口十分特殊，朱元璋雖然已經頒佈了一些海禁法令，但寧波卻是例外，不受海禁影響，這裏的港口發達，民間也比較富裕，倭寇所圖的不過是錢財，所以他們肯定不會放過寧波。
李節他們的船速很快，畢竟順着長江而下，本來就順風順水，僅僅三天時間，就到達長江的出海口，不過後世的上海現在還沒有一點影子，現在這裏名叫松江府，另外還有一部分屬於蘇州，甚至還有一個單獨的衛所，名叫金山衛，衛中設有重兵，也是主要防備倭寇之用。
李節他們在金山衛換了海船，又走了兩天這才來到寧波港口，只見這裏船帆如雲，港口中停滿了大大小小的船隻，各色人等在船上行走吆喝，使得整個港口熱鬧非凡。
李節他們的船是官船，來到港口立刻有官員親自引路，寧波府的官員也早就得到湯和要來的消息，這時也全都在碼頭上等候。
李節陪着湯和下船，對面碼頭上等候的官員也立刻迎了上來，為首的是個身材高瘦的中年人，率先向湯和行禮道：「寧波知府王論拜見信國公！」
「不必多禮！」湯和看着王論點了點頭，隨即又有其它的官員一一上前向他行禮，順便也介紹一下自己。
「晚輩方關拜見世伯！」不過就在這時，忽然只見一個武官上前向湯和行禮道，而且還稱呼他為世伯，顯然與湯和的關係不一般。
李節這時也打量了一下這個武官，只見對方是個四十歲左右的中年人，個頭不高，但卻極為健壯，皮膚被曬的黝黑，國字臉，五官端正，見到湯和也不像其它官員那麼拘束。
「你是方家的老二吧，多年不見，你倒是和你爹長的越來越像了！」湯和見到這個中年人也十分高興的大笑道。
看到湯和還記得自己，這個名叫方關的武將也十分高興，當即與湯和寒暄了幾句，這才退到一邊，周圍的人也都對他露出羨慕的神色，畢竟對於他們這些地方官來說，朝中有人就意味着有靠山，日後做什麼事都方便。
「方關？」李節對這個陌生的名字沒有任何的印象，另外在他的記憶中，開國功臣中好像也沒有什么姓方的，這個方關又是從哪冒出來的？
等到這些官員向湯和見禮過後，湯和又把李節介紹給眾人，當他們得知眼前這個年輕人竟然是陛下剛冊封的駙馬時，也全都十分驚訝，當即再次上前行禮，李節也表現的十分謙和，倒是給這幫官員留下了不錯的印象。
王知府早就在城中準備了酒宴，要為湯和和李節接風，對此湯和也沒有拒絕，因為借着酒宴，可以與當地的官員熟悉一下，初步了解一下當地的情況。
李節對這種官場上的應酬有些不太適應，而且他又不喜歡喝酒，所以就一直默默的坐在湯和身邊，好不容易才熬到宴會結束。
回到王知府為他們安排的住處，李節這才有機會向湯和問道：「湯爺爺，那個方關是什麼人，您老與他認識？」
「何止認識！」只見湯和有些神秘的一笑，隨即又向李節反問道，「方國珍你知道嗎？」
「那個有名的牆頭草？」李節聽到方國珍的名字也十分驚訝的叫道，「難道說那個方關是方國珍的兒子？」
「不錯，方關就是方國珍的二兒子，現任寧波衛指揮使，掌管着寧波的水軍，這次清剿倭寇，他手下的水軍就是主力！」湯和點了點頭道。
元末群雄並起，除了朱元璋、陳友諒和張士城外，還有一些其它的反元勢力，這些勢力可能沒有朱元璋等人那麼有名，但實力卻一點也不弱。
比如方國珍本是私鹽販子，因被人誣告不得不率親族逃入海中，後來乾脆起兵反元，率領着手下水軍縱橫東南沿海，後來又率兵攻打張士誠，竟然七戰七捷，逼得張士誠不得不投靠元朝自保，而他也藉機佔據了浙東一帶。
方國珍為人極其圓滑，時而向元朝請降，時而又再次反叛，後來他投靠元朝時，一面將張士誠獻上的糧食送往蒙元，另一面又討好朱元璋，後來甚至接受了元朝加封的官職，官至江浙行省左丞相，封衢國公。
然而方國珍左右逢源的日子並沒有持續太久，隨着朱元璋的坐大，他也很快失去了牆頭草的資格，最後被朱亮祖、湯和、廖永忠三人率兵攻打，結果方國珍戰敗後投降，朱元璋倒也沒殺他，反而還授予官職，後來方國珍死的時候，朱元璋還親自設祭，算是得了一個善終。
「方關這小子比他爹還要精明，當初方國珍還不想投降，正是方關勸他爹上了降書，另外方關精通水戰，他手下的水軍也是當初方國珍的老底子，戰力頗為不俗！」這時湯和再次介紹道。
其實在來之前，湯和就已經打聽清楚方關的消息了，也知道這次巡視海防，方關手下的水軍極為重要，否則他和方關十幾年沒見，根本不可能一眼就認出他來。
李節聽到湯和的話也感覺心中有底了，本來他最怕大明的海防糜爛，到時手中沒有可用之兵，現在有了方關手下的水軍，倒也不用擔心這個問題，實在不行的話，還可以從金山衛那邊調兵。
天色不早了，李節聊完了正事也感覺有些累，畢竟這一路行來也十分辛苦，所以他也向湯和告辭，準備回房間好好的休息一下，明天再商量具體的事情。
不過湯和卻叫住他道：「別急着走，等下還有一個重要的人要來見咱們！」
「還有人？是誰？」李節聞言也十分驚訝的問道。
「等他來了你就知道了！」只見湯和卻故意賣了個關子道。
這讓李節也更加好奇，只得耐心的等候，湯和讓孫子湯晟泡了茶端來棋盤，然後讓李節陪他品茶下棋，這讓李節也有些無語，看樣子那個人一時半會還來不了。
一直等到掌燈時分，窗外都已經完全暗下來了，這才只見湯晟進來稟報道：「祖父，他來了！」
「讓他進來吧！」湯和頭也不抬的道。
湯晟答應一聲，隨即就帶着一個人走了進來，只見這個人不胖不瘦，身材中等，五官長相幾乎沒有什麼特色，就是屬於那種扔到人堆里都找不到的人。
「錦衣衛千戶蔣瓛拜見信國公、李伴讀！」來人快步上前行禮道。
聽到對方竟然是錦衣衛，李節也一下子反應過來，難怪湯和要特意等着對方，估計是想從錦衣衛這裏了解更多的情況，畢竟之前官場上的那些應酬得到的消息還是很少，而且都是表面上的，真正想要了解當地，還是需要向錦衣衛詢問。
「等一下，你叫蔣瓛！」李節忽然又有些驚訝的叫道，剛才他只顧着注意對方錦衣衛的身份，現在才忽然注意到蔣瓛這個名字，如果他沒記錯的話，這個蔣瓛好像就是接任毛驤，成為錦衣衛第二任指揮使的人。
