五國同盟簽訂以後，大量來自於西班牙、荷蘭、波蘭、神聖羅馬帝國境內的天主教傳教士，以及擁有豐富知識的西方人來到大明。
在這其中，包括了許多懷揣着先進航海理念的技術人員，克勞德正是其中一位。
四十年前，西班牙帝國的無敵艦隊在海上被使用蓋倫戰艦的英國人擊潰，自此失去了全球性的海洋霸權地位。
而英國人還沒來得及嘗到擊敗老大哥的甜頭，便遭遇了另外一個強勁的對手，即新崛起的荷蘭聯省共和國艦隊。
英荷戰爭至今仍在持續，但就算是號稱海上馬車夫的荷蘭人，也無法阻止號稱當世紀最強海軍的英國皇家艦隊。
儘管現在風帆戰列艦還沒有真正出現，但是許多西方國家都已經敏銳的察覺到，軍商兩用的蓋倫戰船在航海時代中的不足。
現在，世界上絕大多數的西方國家都在積極尋求對蓋倫戰船的改造，而英國，正是這一改造的先行者。
很神奇的是，克勞德不是上述那四個與大明簽訂盟約的國家的任何一個，他來自所謂的大英帝國。
朱由校好像從來就和英國沒仇沒怨似的，在養心殿隆重接待了這位大英帝國相當著名的戰艦設計師。
「不知英王讓你來，是為了什麼?」朱由校坐在椅子上，示意一旁小閹給他呈上了一盞清茶。
第二次明荷海戰，大明大獲全勝，擊潰了荷蘭的主力艦隊，不僅令全世界刮目相看，甚至還接下來簽訂的合約中，獲得了相當多的殖民地。
荷蘭算是被登萊水師一戰打服了。
他們現在正和大英帝國進行激烈的競爭，雖說有能力再組織起艦隊前來尋仇，但是經過聯省議會的商量以後，覺得這完全沒有必要。
第二次明荷海戰後，荷蘭聯省共和國放棄了原本想要將大明變為海外殖民地的想法，轉而開始積極建交。
起碼來說，荷蘭人這些年積極開展貿易，又送錢又送人的舉動，在朱由校看來還是相當有誠意的。
何況，荷蘭人在履行合約內容上，也是相當的不遺餘力，根本不像大英弟國那樣簽訂條約就和放屁一樣令人蛋疼。
伸手不打笑臉人，朱由校自然樂得多一個盟友。
自從大明控制了馬尼拉以後，咖啡這玩意兒也開始流入國內，只是相當一部分的大戶人家們都喝不慣。
當然，前世就相當喜歡喝咖啡的朱由校，現在是喝得非常舒服。
儘管一開始喝慣了劣質咖啡的朱由校覺得味道不太對勁，但還是很快熟悉過來，現在上等的咖啡已經成了皇宮裏的必備之物。
所以當克勞德看見被太監擺在桌案上的一杯咖啡，甚至還用西方式的咖啡杯裝乘着的時候，可見是有多驚訝。
「不必驚訝，克勞德先生，吾皇非常開明，在接受新鮮事物上，一向有着很強的抵抗力。」
一旁，穿着軍器司官服的湯若望眯眼笑道。
克勞德這才點了點頭，他猶豫許久，最終還是選擇了自己熟悉的咖啡。
他喝了一口，在這異國他鄉感受到如此熟悉的味道，這的確令他心中安定許多，這才說道：
「我從不列顛而來，帶着與我殿下與貴國建交的誠意，我國願意從此後撤出在東南沿海的全部艦隊，與貴國開展貿易。」
朱由校一隻手托在自己的下巴上，現在他只對眼前這個人的身份感興趣。
實際上，克勞德來到大明以前，朱由校便已經從情報系統日益完善的較事府手中得到消息。
這個克勞德據說是英國皇家海軍一名經驗豐富的造船師，現在朱由校要做的，就是驗證這個消息的真假。
畢竟即便是較事府，來自海外的消息也並不都是完全準確的。
「你在你的國家，是做什麼的，就一直都只是個傳信的？」朱由校問完，湯若望蹙着眉頭，原封不動地翻譯過去。
克勞德立刻感受到侮辱，但礙於對方是皇帝的身份，也得保有基本的尊敬，只好氣憤的道：
「不，我是皇家海軍的主設計師之一！」
「在我來之前，我王賦予了我改裝蓋倫戰艦的使命，我可不是什麼傳信的，這次我來，是代表了我大英的誠意！」
朱由校本就是隨口問問，沒想到這黃毛如此激動。
當下，也是擺擺手，尬笑道：「啊哈哈哈，是啊是啊，你的身份特殊，那朕更不能讓你回去了。」
聽到這話，湯若望立即瞪大眼睛，看了一眼這邊。
湯若望在大明待了很多年，自然在官場學的鬼精，後邊那句當然是沒有翻譯過去，不然只怕要把克勞德嚇跑了。
「不知道陛下是什麼意思？」克勞德看着上邊一臉笑容的大明皇帝，總覺得對方不是什麼好人。
「貴國需知道，我大英與荷蘭是仇敵，而我大英皇家海軍的艦船實力，遠比荷蘭強大得多。」
「若想與我大英建交，需得與荷蘭斷絕來往…否則…」
克勞德還在自顧自說着，朱由校卻是根本沒聽，冷不丁說了一句：「你說說你們，沒事打啊打的，一打就是十幾二十年，這是幹什麼。」
「學學朕，學學大明，要以德服人，知道嗎？」
「我們是天朝上國，我們不會學奧斯曼那些二愣子，沒事就想去武力征服別人，我們要用愛去感化…」
翻譯到這，湯若望實在是說不下去了，輕輕咳了幾聲。
朱由校自然聽得明白，老湯這是在說，差不多得了，誰不知道大明滅了建州以後是怎麼幹的。
說着，朱由校似乎也有些裝不下去，趕緊拿起茶杯喝了一口，然後坐下來摸摸鼻子，強裝鎮定。
這些話，克勞德聽得一臉懵，十分不耐煩的道：「我不知道陛下和我說這些是要表達什麼意思，是要勸我大英與荷蘭講和嗎？」
朱由校搖搖頭，說道：
「你這麼理解也行，反正從今以後，你是回不去了，要麼留在大明給大明造船，要麼死回去。」
說完，朱由校看了一眼湯若望。
意思很明顯，給朕按原話翻譯。
湯若望在西方見到的國王，就算是神聖羅馬的皇帝，也常常被教廷和貴族們掣肘，鮮少有能這麼霸道的。
儘管他覺得扣押別人派來的使臣，是一個很不要臉的行為，但還是心中覺得很爽。
這個東方皇帝，他真是越來越喜歡了。
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