甘露殿。
位於太極宮兩儀殿北，殿內新近重新裝修過，殿內北壁列滿書架，擺滿了書籍，既有東宮太子掛名領銜，匯集天下名儒大師編撰的九經正義，也有印書局近年匯編的上百套雕板書，甚至還有一套秦琅的太白詩集，以及他為講武堂羽林郎們上課而編的課本，《戰爭論》，《戰略論》，《戰爭史》，《參謀》，《裝備與後勤》······
這些原本只是秦琅按皇帝要求，為講武堂羽林郎們編的教材，卻讓李靖都十分讚賞，李世民也視若珍寶，秦琅只得按皇帝的旨意，再三修改增容，最後成為幾本很專業的兵書，這五本書還被李世民賜名為衛公兵法，分列為一到五卷。
皇帝從洛陽回京後，重新裝修了甘露宮，增加了書架，收藏了許多書籍，架前還特置銀硯、碧鏤牙管與銀函盛紙，還讓翰林學士入侍。
李世民現在倒有多半時候都是直接住在甘露殿中，既當書房又當臥室，還充當議事之所。前殿做書房，讀兵書習王羲之書法，聽學士們講經。後殿則是寢宮，前後殿相連，四周廊撫環繞，後殿左右還有東西閣。
皇帝喜歡王羲之的書法，尤愛蘭亭序，每天都要觀摩把玩一會，心情好還要臨摹。今日，皇帝用餐後，照例又拿起蘭亭序欣喜起來，一高興讓人鋪紙研墨，揮豪又臨摹了一副。
看着幾乎以假亂真的作品，李世民很滿意。
「宅家，相公們到了！」內侍稟報。
李世民點頭，讓人請宰相們進來，備座備茶。
君臣落坐，馬周向皇帝奏報軍情，侯君集先斬後奏，調兵征討肆葉護可汗阿史那咥力。
「議一議吧！」
皇帝明顯已經知情，也並沒有什麼太大的反應。
長孫無忌主動道，「阿史那咥力已經越來越膨脹囂張，他如今不奉大唐號令，不尊陛下，擅自攻打契苾部，擅殺莫賀咄可汗，又堵塞絲路，威脅高昌、龜茲、焉耆、疏勒等國，甚至向且末、鄯善也出兵劫掠，是可忍，孰不能忍？」
「咥力已經是一頭瘋狼，面對狂妄的咥力，大唐必須得出兵了。」
李世民沉吟，大唐開國之初，跟西突厥關係很好，那是大唐的主要目標是統一中原，所以甚至還一度向東突厥委屈求全，稱臣納貢。武德四年以後，中原大局已定，大唐也才終於可以跟突厥硬氣。
也從這時起，大唐與東突厥開始交惡交戰，大唐對西突厥也就越發友好，恰逢當時西突厥內亂，於是兩家保持了十幾年的友好關係。
到李世民登基後，也把全部精力放在了滅東突厥上，如今東突厥滅了三年，吐谷渾也在去年降服，加之党項歸附，契丹等諸部也都很恭順，連高句麗諸國也都進封域圖，大唐現在確實已經是縱橫睥睨，雄視天下了。
統葉護被莫賀咄殺後，西突厥再次內亂，李世民開始試探性的出手干涉西域，可也僅限於派使者去冊封莫賀咄與肆葉護汗號，給二人調停。
後來見雙方打的厲害，便進一步干涉，又冊封了歌愣也做了可汗，還把吐谷羅葉護和可薩葉護，這兩西突厥可汗分封的別部葉護也冊封了可汗。
一時間給混亂的西域，更是火上添油。
但也只始終局限於這些小動作而已，不管是對莫賀咄還是對肆葉護，都不曾直接出手干涉，甚至也都是保持友好。
可在去年，大唐先後降服了党項、吐谷渾，又得伊吾城主率七城來投，新設了西伊州，派駐了軍隊，而高昌、焉耆、龜慈這些原本一直依附於西突厥的西域國家，也都跑來向大唐進貢。
局勢已經在改變。
現在大唐的邊軍已經兵出玉門，越過沙漠，踏上了西域，並在伊吾立足。而欲谷設、契苾部這些強蕃先後依附大唐，也讓李世民在西域拿到了越來越多的籌碼。
手裏籌碼足夠多，當然不甘心只在桌邊做一個看客的。
恢復秦漢疆域，這是李世民的夢想，東突厥已滅，下一個自然就輪到西域的西突厥了。
肆葉護的狂妄，卻恰恰給了李世民一個出兵的理由，而西突厥的內亂，也讓大唐有機可乘。
李世民拿起桌上的王羲之另一件珍品《快雪時晴貼》，細細觀看着，沒有急着表態。
李靖主動請纓掛帥。
「阿史那泥孰為咥力所迫，逃往焉耆，咥力正調兵要攻焉耆，擒斬泥孰，並放言要將敢收容泥孰的焉耆國王突龍騎支處死。」
「如今焉耆上下人心惶惶，泥孰更是朝不保夕，此時我大唐出兵，既能救下親唐的泥孰，更能保下焉耆國，還能讓戰火免於燒到我大唐的伊吾、敦煌，以及朝廷新設的吐谷渾且末、善。」
「給老臣兩萬人馬，臣保證將肆葉護生擒，獻俘長安闕下。」
李世民轉身從書架上抽下一本書，這本書擺在秦琅的衛公兵法旁邊，這是李靖寫的兵書，名為李靖兵法。
這本兵書分為上中下三卷，上卷《將務兵謀》主要講將略、治軍、決勝的策略，中卷《部伍營陣》則主要論述教練、束伍、佈陣的方法，而下卷《攻守器具》卻主要論述武器、裝備和工事的建造與使用。
這本兵書李世民也很喜歡，與秦琅的衛公兵法各有所講，都是難得一見的兵法佳作。大唐貞觀朝中能帶兵打仗的將領很多，勇猛能戰的數不勝數，但是能夠獨擋一面的將帥卻也不多，李靖無疑是其中佼佼者。
此外秦瓊、柴紹、秦琅、李道宗、蘇定方、薛萬徹這些也都了得，但是還能再著書立說，寫出一本有水平的兵法書來，那就真是少之有又。
本朝也就李靖和秦琅一老一少了，秦瓊雖然也寫了一本，但那本書只能說中間水平，排兵佈陣、行軍紮營，教練士伍，甚至是一些戰例戰術等，秦瓊水平都很不錯，但也僅限於此，在更高層面上，就不行了。
反倒是秦瓊在秦琅協助下編的那本《府兵操典》非常紮實，練兵這塊是非常不錯的。
「代公近來足疾可好些了？」李世民捧着《李靖兵法》看了兩眼，又望向李靖。
「聖人時常賜藥派醫，臣之足疾已經好多了，雖然每到冬春時總是疼痛難行，可現在是夏天，臣有把握三個月內擊敗肆葉護！」
李靖的腿疾也算是點老毛病了，不過其實不是什麼大問題，只是李靖為人比較謹慎，北伐功成之後，懂得收斂，激流勇退，雖拜宰相，卻也找理由不任。
他關隴核心將門出身，舅父那是隋開國四帥之一的韓擒虎，民間流傳韓擒虎不是老死的，而是去陰間接任閻王去了。
李家本身也是關隴將門，祖父李崇義北周刺史，封永康公，父親李詮為隋趙郡太守。李靖很小的時候，就已經聰明過人，表現突出了，少年時就能跟他舅父韓擒虎談論兵法戰策，能讓韓擒虎都稱讚將來必為一代名將。
十幾歲時，連吏部尚書牛弘都稱讚不已，說他是王佐之才，楊素都認為值得栽培，經常召入楊府，後來年輕的李靖還欠了風流債，把人家楊素的侍婢紅拂女給拐跑了，楊素也沒怪罪，依然還是舉薦他十六歲就出任了長安縣功曹，還曾說將來必要坐到他這樣的宰相位置。
只是開皇年間，大隋興盛，並沒有什麼大的戰事，曾經強大的突厥也在楊堅離弱合強的手下而分裂內鬥不止。李靖很長時間，一直在京師打轉，按部就班的熬資歷等空缺。
直到大業末年，四十多歲的李靖才得以出任馬邑郡丞，輔佐太守王仁恭守衛代北邊境。可此時大隋早已是風雨飄搖，遍地梟雄，到處流民，太原的李原已經在謀劃着起兵舉義。
那時的李靖還想着要維護朝廷，要告發李淵父子謀反，他把自己假裝罪犯，讓衙役押着他經過太原去長安，準備借道南下江都，結果雖騙過了李淵父子成功從太原路過，可在長安卻被困住了，不久後李淵攻下長安，準備一刀砍了李靖。
李靖最後見隋朝大勢已去，才向李淵請降，可李淵不想接受，還是李世民勸說求情才免他一死。李靖得釋後，先在李世民的秦王府當了兩年參謀，無職無權。
後來得李世民力薦，才得以有機會出去統兵，最後搭檔着李孝恭，平定東南半壁江山。武德八年，老搭檔李孝恭在揚州大都督任上被捕入京，罪名是謀反作亂，這事對李靖影響極大。
雖然最後李孝恭被證明清白，可也被奪去兵權，留任京師。
緊接着又是武德九年的玄武門之變，父子犯忌，兄弟相殘，權力的鬥爭激烈無比。
玄武門時李靖在靈州任職，面對李世民曾經派人密詢態度，李靖表明中立態度，事變後，李靖也因此坐了兩年的冷板凳，憑他開國平定東南的巨大功勞，和後幾年在北方抵禦突厥的大功，結果新皇大封功臣，他卻排到了最後，一眾秦王府侍衛都在他之上。
自那時起，李靖更謹慎小心了，北伐之戰，滅亡突厥，李靖的個人功績也一時無倆，皇帝給他封國公拜宰相，風頭直蓋此前新朝中武將之首的秦瓊。
月盈則虧，水滿則溢，北伐大捷後有人告他諸多罪狀，皇帝的處置，讓李靖心生退意，這幾年閉門謝客，有時跟紅拂女回到三原莊子上種菜養雞，日子挺好的。
可身為武將，聽到西域戰情，還是忍不住又想上陣再打一場。
