在楊府後宅的一間肅穆庭室內，一方書有「先母楊門梅氏之靈位」的靈牌被供奉在一張香案之上，楊烈手中拈着三支散逸絲絲縷縷青煙的線香站在靈牌前方，面上現出哀傷唏噓之色，眼中亦蒙着一層淡淡的霧氣。
「夫人，你病中楊烈未在身邊照顧，孩兒年幼楊烈也未在家中撫養，為夫不義，為父不慈，實在愧對你在天之靈！」
心中默默禱念一番後，借着舉高手中線香的動作拭去終於從眼角滾落的一滴眼淚後，他上前將線香插在了案上的香爐之內。
他的動作雖然隱秘，卻也只能瞞過身後的楊劭、楊勛和楊艷，楊劫站在他肩側偏後半步的位置，將這一幕看得清清楚楚，在心中感嘆一句「無情未必真豪傑，憐子如何不丈夫」的同時，對這便宜父親卻又多了幾分認同。
等到楊烈祭拜已畢，楊劫便又領着弟弟妹妹上前，認認真真地給母親上香叩頭。
隨後一家人轉到前廳，楊劫恭請父親在素日自己坐着的家主位子上落座，兄妹四人則在下面侍立。
楊烈看着在自己面前規行矩步的四個孩子，有些苦惱地搖了搖頭。從回家後相處的大半天來看，楊劭、楊勛和楊艷三個孩子雖然對自己這陌生的父親頗有些敬畏之意而不敢親近，卻總還能在眼底看到幾分天然的慕孺之情。反是應該對自己最為熟悉的長子楊劫，言行舉止雖是恭敬有加無可挑剔，卻總是隱隱帶着一點疏離的客氣，表現出來的心性全然不似一個與父親久別重逢的十多歲少年。
他雖然已是四個孩子的父親，只因這數年出征在外，實在沒有多少與孩子相處的經驗，一時之間實在不知該如何化解這有些尷尬的氣氛。
一家五口正大眼瞪小眼的相對無言，門外忽地走進一個身形剽悍、方面闊口的中年大漢，楊劫此世的記憶中倒也有此人的信息，知道他是楊烈的親信家將楊泰，當初是跟隨楊烈一起出征的。先前未見到他與楊烈一同歸來，楊劫還疑心其是否折在此次的西征之役中，只是尚未有機會向楊烈發問罷了。
楊泰進來之後，向上面的楊烈拱手施禮道：「老爺，小人已經將李夫人接來，此刻車輛便在府門外。」
「人已經到了？」楊烈面上現出喜色，當即起身向楊劫兄妹笑道，「有貴客臨門，孩兒們隨為父同去迎接。」
說罷步履匆匆地向外便走。
楊劫心中納悶，反應卻也不慢，當即帶了三個小傢伙緊隨其後。
一家人由楊泰引着到了府門前，卻見一輛馬車停在階下，車邊卻站着一個面容姣好的中年美婦和一個眉目清麗的十來歲女孩兒。兩女衣着樸素，面上卻都帶着些悲戚之色。
楊烈快步走上前去，向着那美婦拱手深施一禮道：「楊烈見過嫂夫人。」
那美婦急忙側身避開又回禮道：「不敢當，妾身王氏，見過楊將軍。」
楊烈直起後嘆道：「三年前，李徽大哥在陣前捨命救下楊烈，自己卻落得重傷不治以致英年早逝，每念及此，楊烈實在無顏見嫂夫人及賢侄女。」
聽得楊烈說到自己傷心事，王氏雙目泛紅，說出的話卻甚是坦然大氣：「先夫與將軍既有同袍之誼，陣前援手亦是分內之事，將軍不必介懷。」
說到此處，她將身邊的女孩兒輕輕推到楊烈面前，道：「將軍，這便是小女婉兒。」
那名為「李婉」的女孩頗為乖巧，當時主動向楊烈施禮道：「婉兒見過叔父！」
楊烈急忙伸手將她拉了起來，上下打量一番，臉上現出慈愛和喜悅的笑容，口中連聲道：「果然是個好孩子！好！好！」
隨即轉回頭將自己的四個孩子喚到近前，逐一介紹給王氏和李婉。
雖然只是聽了幾句話，楊劫已經大致明白這母女二人的身份，更從父親看打量李婉時流露出來的神色，隱隱猜到楊烈派專人將她們請來的目的，心中實在有些哭笑不得。但他心性成熟城府深沉，面上絲毫沒有表現，依舊是落落大方地帶着弟弟和妹妹先後與王氏、李婉見禮。
王氏看到楊劫，卻與方才楊烈看到李婉時一般的表現，拉住他的手上上下下看個不停，連先前籠罩在臉上的悲戚之色也隨之消散大半。
更有甚者，李婉這小丫頭卻似已知道些什麼，看到楊劫時，一張清麗的小臉當時便飛起兩朵紅雲，彼此見禮時頗現忸怩之態。
彼此見禮之後，楊烈便將這母女二人請到府中，命人設家宴款待。
果不其然，楊烈在宴席之上說起自己受李徽臨終托以妻女，並許諾將李徽獨女雲娘聘為自己長子楊劫正妻。此他遣人將王氏母女接來朝歌，一方面是準備置辦宅院安頓以便就近照顧，另一方面則是要正式為楊劫和李婉訂下婚約。
此事既有父母之命，也由不得楊劫反對，只得遵從楊烈之言重新拜見了王氏，當時李婉已是羞不可抑地躲在母親身後，倒是楊劫除了初時微現窘態，旋即便又恢復素常的從容。
一場宴席盡歡而散後，楊烈又差遣楊泰送王氏母女往楊家的另一處別院安置，以免有甚瓜田李下之嫌，隨後卻將楊劫喚到書房說話。
「父親，你的傷勢……」楊劫目光落在楊烈空蕩蕩的右袖上，神色間自然而然流露出一絲哀傷和關切之色。
「早沒事啦！」楊烈哈哈一笑，故意用渾不在意的輕鬆口吻道，「我兒不必做如此女子之態，為將者為國捐軀本是分內之事。此次為父用這條手臂換了那鬼方王的性命，這份功勞足以保得咱楊家十年榮寵不衰。等到十年之後，劫兒你已經長大成人，自然可接替為父延續我楊家將門基業！」
看到父親如此豪邁灑脫，楊劫也不由受到感染，拋開先前的傷感情緒笑道：「父親放心，孩兒雖然不才，卻也必不會折了我楊家七世將門的鋒芒！」
「好小子！」楊烈見兒子有如此志氣，當即老懷大慰。
楊劫又問起父親今後的打算。
楊烈嘆道：「為父如今傷殘，自然不能再繼續領兵。陛下多半會在爵位和財帛上施以恩遇，令為父在朝歌養老便了。不過這也不錯，此後為父便有大把時間暢享天倫之樂。倒是黃袞那老匹夫，聞說陛下有重整臨潼關、潼關、穿雲關、界牌關、汜水關這五關守備之意，更屬意黃袞駐守界牌關並領五關總鎮之職。今後便換他來飽嘗與兒女的分離之苦了！」
言語雖是幸災樂禍之意，但話中的一絲落寞和羨慕怎都掩飾不住。
楊劫卻由此想到大閱時帝乙對西伯侯姬昌說得那番話，若有所思地道，「陛下如此着急重整五關，是否有些放心不下西方的那位『賢侯』？」
楊烈身軀劇震，這一次是真得被驚到目瞪口呆了。
第八章 夫妻
