中森明菜忙忙碌碌，一股使不完的勁兒。千惠子瞧着她周到的行事，有一種真切的，女兒已經成了別人家的女主人的感覺。
雖說明菜還沒有和岩橋慎一結婚，但似乎已經滿心期待的投入到了新的生活里。
中森明菜全身心投入的程度，叫人一看就能體會到她的毫無保留。
看着她如此奮不顧身的開始新的生活, 讓千惠子在心裏為這個女兒握住了通往幸福的門把手感到欣慰。
然而，卻並沒有為她的毫無保留感到擔憂。
要招待母親，中森明菜精心準備。從母親那裏繼承來了廚藝的女兒，又以這份廚藝反過來招待母親。雖說有着這樣的聯想，但中森明菜烹飪的口味，還是與千惠子的有所不同。
「想喝杯熱茶, 拜託了, 明菜醬。」千惠子告訴女兒。
中森明菜站起來，走去廚房。岩橋慎一問千惠子，「要我再替您盛點什麼嗎？」
「蘿蔔糕的味道很不錯。」千惠子把盤子遞過去。
岩橋慎一不禁笑了，「我也喜歡這道蘿蔔糕。」
說不定，是因為岩橋慎一喜歡，所以這道蘿蔔糕，才成了明菜的拿手好菜。千惠子看着為她忙活的岩橋慎一，和他說，「慎一君為人真體貼。」
「是分內的事。」岩橋慎一夾起蘿蔔糕，放進盤子裏，遞還給千惠子。自己又拿起酒瓶，給自己倒了一杯啤酒。
千惠子看在眼裏，玩笑道：「真羨慕能開懷暢飲的人。」
這麼看, 中森明菜的好酒量，大概一多半是遺傳自母親。岩橋慎一聽千惠子這麼說，反倒遲遲沒拿起酒杯。千惠子瞧在眼裏, 笑着做了個請的手勢。這爽朗、不拘小節的個性, 讓岩橋慎一和她單獨相處的時候, 也不覺得有種面對長輩的不自在。
「一整瓶都要被慎一你喝光了。」中森明菜端着泡好的茶回來，看着跟母親聊得投機的岩橋慎一，忽然說道。
說不準她是真的在意這瓶啤酒，還是在跟母親撒嬌。千惠子換上一副看熱鬧的表情，捧起女兒放在她面前的茶杯。當着母親的面就說這些，顯得她孩子氣。
「你要喝的話，肯定還有留給你的一杯。」岩橋慎一應對起來從容不迫。
中森明菜坐下來，把自己的杯子伸到岩橋慎一跟前，讓他斟酒，「這個當然了。」
岩橋慎一笑着替她倒上一杯。
看這兩個人的互動，千惠子也覺得心裏舒坦。中森明菜一點沒覺得當着母親的面害臊，跟岩橋慎一輕輕碰杯，心滿意足的喝了一大口。
過了九點半，千惠子準備告辭。岩橋慎一拿起電話聽筒，給出租車公司打電話。
「今天，多謝招待了。」千惠子在玄關前，向女兒和岩橋慎一道別。她面帶微笑，從她的神情之中，顯出一點是到女兒家裏來做客的矜持。
倒也並非是千惠子故意如此做派，不如說，是此情此景下的一份自然而然。
跟千惠子又熟悉起來的撒嬌鬼健太，此刻又在她的腳邊打起了轉。中森明菜替母親把披肩搭上, 笑眯眯的說：「歡迎你再來，母親。」
千惠子答應着，又道：「也歡迎你和慎一君到我家裏去」
她話說出口，中森明菜多多少少，覺察到一點不對勁兒，但一時半會兒，也想不出母親的話里，究竟是哪一點不對，只是點點頭，「過陣子，我和慎一就去。」
岩橋慎一走過來，看了看這對正在道別的母女，目光落到千惠子身上，「讓我送一送您，怎麼樣？」
「那就交給你了。」回答的是中森明菜。
要是兩個人一起去送千惠子，多少有點怪怪的。而岩橋慎一既然主動提出來，那就交給他，中森明菜的想法天真單純，還有份對岩橋慎一不假思索的信任。
岩橋慎一和千惠子步出大樓，秋意漸濃，夜裏的氣溫稍有點涼了。千惠子面帶笑容，這會兒，又跟岩橋慎一道謝，「讓伱特意出來送我。」
「再這麼說，我都要不好意思了。」岩橋慎一也笑。
千惠子頭一回從他臉上看到這點拘謹，覺得有趣。但也對這個看起來老成穩重的青年，有了些不一樣的看法。
她微笑着，「好的，下次就不這麼說了」千惠子臉上的笑意淡去了。岩橋慎一神情稍微有些變化，沒有作聲，但表現出的，是一份準備傾聽的沉默。
千惠子端詳他的臉，「我們家的那位明男先生，在外面借債的事。」
「之前，多虧了慎一君你，幫忙把新聞壓了下去。」千惠子真心實意，感謝岩橋慎一替中森明菜着想。
岩橋慎一回答她，「為了明菜，就是為了我自己。」
「真可靠。」千惠子又笑了。有這個人把女兒明菜的事當成是他自己的事，替她擋在前面，千惠子想着這些，自己也不禁受到感動。
仔細想想，看着全身心投入到了新生活的女兒的模樣，當母親的，只為她感到欣慰，而沒有擔憂她的這份毫無保留會落空。
這樣一份安心，其實正是來源於對岩橋慎一的認可。
相信這個青年——方方面面來說。包括此時此刻，在無人可訴說的時候，對着他把話說開了的自己，也是源自一份信任。
但突然間又提到這件事，並不是為了要再次向他道謝。千惠子告訴他，「前陣子，明男桑回去了一趟。」
離家出走了一年多的丈夫，終於回家。
對千惠子來說，迎接一個若無其事回歸家庭的丈夫，是她過去幾十年的婚姻生活中的常事。仿佛這理所應當，仿佛這就是為人妻子的宿命。
而對中森明男來說，那座房子是掛着他的姓氏的房子，姓「中森」的妻子與兒女們，也是從他那裏得到了這個姓氏。似乎，無論何時，只要他回去，就應該被迎接，這是理所應當的事。
「當個一家之主還真輕鬆。」千惠子像在跟岩橋慎一說笑話。
從這神態語氣之中，可一點看不出困擾的意思。
岩橋慎一難得有這樣跟千惠子獨處，和她聊天的時候。
此刻，看着她這一臉無所謂的表情，好像也對千惠子這個人的個性，有了更深的了解。
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1124. 有所不同
