如果說西柳街是集安縣最大的貧民區，那東柳街大概就是集安縣富人聚集的地方。東柳街排並排都是大宅子，牆高院深，院子裏面修着亭台樓閣，有些還帶着小園子。
這些宅子都是何四保和他的一干爪牙建的，何四保和他下面那些人窮奢極欲，以前的集安要多窮有多窮，可他偏生能在這爛瓦堆里修出了一片皇帝屋來，後來何四保倒台，他的手下跟着樹倒猢猻散，大片作坊、宅子也就留了下來。
照理來說抄家所得應該充歸國庫，一來窮鄉僻壤的宅子沒人願買，二來集安縣那時遭了災，省里又剛好沒米下鍋，就把這些東西歸置給了集安縣，權當賑災款了，之後小顧老爺在集安縣大開發，缺錢緊了，就把何四保的產業變賣出去，這些由民脂民膏堆砌成的宅子，反倒成了奠定集安縣繁華的一塊基石。
侯家的宅子也在這東柳街宅子堆里。
侯宅在東柳街偏尾一點的地方，宅子很大，外面砌着高牆，正面大門緊閉，大門旁邊一邊一張開着的角門，左邊角門邊出，右邊角門邊進，進進出出的有條不紊，門上首懸一塊方匾，匾上方方正正寫着『侯宅』兩個黑體大字，右下角落着廣平府通判杜興的款，大門門口蹲着兩尊石獅子，獅子張牙舞爪，形狀兇惡，震懾着外面打主意的蟊賊宵小。
侯宅雖然比不上林宅那樣闊氣，規格在東柳街也排得上名號，再加上新主人侯家老爺入住前又大肆翻修了一番，這一下反倒比周圍宅子更氣派了。
侯家的老爺侯鑒達今年四十五歲，正是年富力強的年紀，他身材不高，長得卻很壯實，遠遠望去就像一大石墩子，一張大國字臉上兩道眉毛濃黑如墨，兩隻眼睛向上吊着，鼻子拱似鷹勾，嘴唇大而肥厚，上嘴唇邊上還長着一顆帶毛的火痣，一看就不是什麼好脾氣的主。
他家祖籍在江西，本是個小商戶，薄有資產卻一直不被鄉里人待見，好在他桃花運不錯，娶了縣裏大戶杜家旁枝的庶出女，有了這層關係，他家生意一下子做開了，家產一天天豐厚，到現在，侯家雖然沒成一縣大族，門楣到底也興旺了些。
幾個月前，杜家長子杜興到滇南廣平府任通判，杜興相中他做生意的本事，把他召到集安縣給他做幫手，他便買了這座宅子當新家。
侯家的管家侯全今年五十五歲，侯家老太爺從十幾歲就把他帶在身邊培養，他能力出眾，和侯家的感情又十分深厚，老太爺走後，本來只是一個掌柜的他便直接當了侯府的管家，這些年侯家的生意之所以做得這麼大，侯全可以說功不可沒。
侯家書房，侯鑒達這頭躺靠在椅子上，他眼睛閉着，眉頭卻鎖得很死，嘴巴緊緊地抿着，臉上滿是疲憊，他身後，一個十幾歲的小婢正輕柔的給他揉着太陽穴。
侯家管家侯全在他前邊微躬着腰：「老爺，杜大人那頭又來信了，說要我們儘快把段家從集安擠出去，還說他已經和顧縣令打了招呼，顧縣令會照應我們。」
「我擠他媽！」侯鑒達聽到這話一個猛子坐了起來，嚇得後面的小婢女一跳，「你說說，這都第幾封了？自打我們來這鬼地方後，他就會幹這一件事！催催催，就知道催！他想讓段家滾蛋，他想出成績出政績，他想在太子面前掙臉子，他想升官，他不會自己去弄？一封信兩封信地催我，我才來多久？他段家又在這裏多久？這還沒學會跑呢，他就想我能飛？他當我是神仙麼？」
侯鑒達越說越氣：「又不想和戴知秋撕破臉皮，髒活累活又都要我干，干就干吧，苦點累點能落點好我也認了，可現在呢？現在變得個這個樣子！還他打了招呼，還他讓人照應，照應就是這麼照的？我兒子都被人照應到牢裏去了！他要真想照應我，就先把這姓顧的給我廢了！」
「不至於到這種程度。」侯全一邊給侯鑒達拾掇桌子上散亂的書件，一邊軟言安慰：「我們是杜大人的人，杜大人是太子殿下親派過來的，王大人當年被殿下救回來的，顧縣令又是王大人的弟子，關係都是一片的，打斷骨頭連着筋，昨天的事確實是少爺做得太出格了，在大街上和人打架，還把人頭打破了，那麼多雙眼睛看着，顧縣令總要給外面一個交代，他要是這還偏我們，就會落人家口實，顧縣令也難。」
侯鑒達聲音里夾着火：「他現在把我兒子抓到了牢裏去了，他倒是不難了，我現在可難得很！」
侯全這時放下手中的書件，「事已經發生了，老爺您先別急，出門看天色，炒菜看火色，做什麼事咱都得順着道來，再急再氣也沒用，現在要緊的是了解情況，少爺怎麼就和人打起來了？怎麼就打破人家的頭？這事到底鬧得有多大？怎麼着才能從輕處罰？一樁樁，一件件，我們好好去問，慢慢去做，條理清楚了，事情總會有解決的辦法。」
侯鑒達看着這陪了幾十年的老僕人，心裏的火慢慢泄了，只是還有些鬱悶，他向後面的小婢女煩躁的揮揮手，「你先下去吧。」
「是。」那小婢女向兩人福了福，逃似的走了下去。
等小婢出去了，侯鑒達這才鬱悶道：「你當我不想問清楚麼？我也想問，我昨天去探監就是想問這個，可人家不讓我問，還把我堵了回來，你說，他這是不是在故意與我為難！」
侯全道：「衙門裏有規矩嘛，又不是專門衝着我們來的，談不上誰為難誰，昨天沒問到，我們今天問到了，也是一樣的。」
「昨天沒問到今天能問到？」侯鑒達兀自不信：「昨天不能探監，今天就能了？」
侯全這時笑了：「走正面當然不行，走旁門小路或許有些辦法。」
「你這是有主意了？」聽到這話侯鑒達頓時來了精神，「有什麼樣的旁門小路，你仔細跟我說說。」
侯全：「老爺還記得我們剛般進這宅子的時候麼？」
侯鑒達沒有摘到要領：「進宅子怎麼了？」
侯全：「那時候我們東西多，人手少，人生地不熟的又不知道到哪裏僱人，急的一家人團團轉。」
侯鑒達凝神想了一下，「我記得......那天是顧縣令在衙門裏喊了一幫人來幫忙抬箱？」
「是喊了一幫人。」侯全接着道：「搬完後老爺要我給他們些賞錢，我趁着這個機會和他們帶班的胡班頭結了一些善緣。」
聽到他這話侯鑒達瞬間失去了興趣，「我還以為你有什麼神術妙計呢，和那姓胡的打好交道有什麼用，他一個班頭，說好聽點是班頭，說難聽點就是個雜役，他要能做主，我看昨天晚上那個看牢的嘍囉也能做主了！」
「光憑這班頭當然是沒什麼用。」被侯鑒達否定了侯全並不氣惱，他微笑望向侯鑒達：「可要是能通過這班頭牽線認識到他的上面的人，那用處可就大了。」
侯鑒達似乎明白了點，「你意思是讓那胡班頭帶我們去見他的上司，我們求他上司放我們探監？」
侯全點頭：「他的上司是刑房的典吏鄭庸，牢房又歸刑房管，只要鄭刑書鬆了口，我們想見一面就很容易了。」
侯鑒達又問：「這胡班頭能答應？他答應了，他上面的鄭刑書又能答應？」
侯全笑着答：「路嘛，總是走出來的，答不答應都要靠我們去說，有道是法理不外乎人情，只要我們能曉之以理，動之以情，再在這情理之外投其所好，事情功成也就十有八九了。」
侯鑒達這時瞭然了，「那就是錢了。」他又重新躺了回去，臉上終於放鬆了些，「我在想不止是這兩個，這位顧危顧縣令大概也是衝着錢來的，以前我也給他送過禮，他跟我客氣，沒收，我把他的客氣當真了，往後也就沒再送禮，想來他這是生氣了，所以才有這一出，又是抓我兒子進牢房，又是不准我探監，他這樣搞，明顯就是在催咱給他送錢呢！」
「要真這樣就好了！」侯全躬着身子笑道：「他要真想要錢，我們就給他錢，錢沒了總能再賺，這樣就把事情解決了，我們反倒鬆快了。」
