從皇宮出來，杜中宵站在東華門外，有些迷茫。現在他終於明白，進京面聖陛辭，只是一個儀式而已，並沒有什麼實際的意義。確實，有官員在陛辭的時候，給皇帝留下深刻印象，後來受到重用。但那都是值得大書特書的事情，絕大部分便如自己這樣，戰戰兢兢進去，一無所獲地出來。
一如自己進去之前，皇帝根本對自己這個人不熟悉，出來之後，說的話只怕也會被很快忘得一乾二淨。這才是現實，官場上一飛沖天，只能說自己想多了。
笑着搖了搖頭，杜中宵便把此次會面忘到了腦後。想有前途，還是踏實幹事才行。
與陶十七回到客棧，杜中宵便就命令所有的人準備啟程。等到官告等一切手貫辦完，一刻都不能耽擱。此時已是七月，自己只有一個月的時間趕到并州，時間並不寬裕。
如此過了二日，杜中宵終於換了官告，單等着審官院等衙門把手續辦齊。卻沒想到，就在這時夏貴找上門來。
把夏貴讓到房裏，寒暄幾句，杜中宵問道：「不知主管找在下何事？」
夏貴笑笑：「我進來的時候，看了簽判一行，只有兩三輛牛車，幾個家人，委實寒酸了些。」
杜中宵道：「此去上任，自當輕車簡從，帶的多了，難免影響程限。」
夏貴只是笑：「簽判為官多年，怎麼還如此迂腐？你到并州任，帶些財貨，路上是免稅算的。京師多少好貨？你何不採買一些，到了并州賣掉，多少是筆收入。」
杜中宵愣了一下，才想起夏貴是專門為夏竦做各種生意的，做的就是這些事情。夏竦可不會像杜中宵這樣客氣，此次到河東路上任，家人分幾路，採購河東路緊缺的貨物，準備發一筆財。
見杜中宵不語，夏貴道：「我就知道簽判於此事不通，來京採辦了貨物之後，聽你還在這裏，特來相見。趁着離京還有幾日，簽判可以採買一些，到時我們一起上路。」
杜中宵聽了，搖了搖頭：「我離鄉時未想到此節，並沒有帶錢，哪裏去買？」
夏貴連道可惜：「我有一條路子，可以買茶，本要帶摯你一把，你竟沒帶錢！」
「茶？茶可是禁物！這種生意莫說我沒錢，有錢也不敢做啊！」
看杜中宵吃驚的表情，夏貴大笑：「禁物？那是禁的尋常商賈。相公何許人？哪個敢來查！邊地最缺好茶，只要帶到那裏，有倍利息。唉，可惜，我的本錢也用光了，是你沒福。」
夏貴一邊說着，一邊連連搖頭，為杜中宵可惜。
杜中宵心裏卻不以為意，販賣禁物，夏竦可以毫無顧忌，自己怎麼敢？哪怕此次借夏竦掩護，生意成功做成了，也難免消息泄露。不管現在還是將來，都是別人彈劾自己的把柄。憑着自己的見識，只要到了并州，想賺錢有許多辦法。只要朝廷不禁止家人從事商業，賺錢還不容易？像夏竦這樣，讓家裏的人辛辛苦苦千里販運，賺的又不多，還容易給人把柄，又何苦來哉。
夏貴哪裏知道杜中宵的心思？只以為他初為官，年輕不懂事，把這次機會錯過了，為他惋惜。官員赴任，帶的貨物是免稅的，路上也沒有人查，是一次賺錢的機會。大多數官員，多少都會買些到任地缺少的貨物，到了賣掉，賺上一筆。甚至有頭腦靈活的，一路過去一路做生意，賺的比俸祿還多。當然，像夏貴這樣明目張胆販賣禁物的，還是少見。
見杜中宵真地拿不出本錢來，夏貴嘆息一會，只好做罷，說起永城分別之後的情況。
夏竦的長子夏安期此時是河東路轉運判官，夏竦要調往河東路了，才避嫌轉到河北路任職。夏家本來就有到哪裏做生意的渠道，夏貴已經忙了幾個月。從亳州的藥材，到東南的茶葉，只要是賺錢的，幾乎什麼生意都做。夏竦不會管這些，由着夏貴等人天馬行空。
聽着夏貴說得唾沫橫飛，杜中宵有些明白，夏竦這些人的家財是哪裏來的。他們雖然俸祿豐厚，如果沒有這些外財，也支撐不起偌大家業。這些將相人家，誰家都有一群夏貴這樣的人，為他們做着各種各樣的生意。他們的生意不但做昨大，範圍還廣，各種禁物，幾乎不加掩飾。
夏竦跟慶曆黨人的矛盾很大一部分就由此而來，在那些君子黨人眼裏，夏竦太過貪財，對家人過於縱容，怎麼可能是個好官？杜中宵不反對官員賺錢，只是君子愛財，取之有道，像夏家這樣販賣禁物有些過了。因為夏竦特殊的身份，夏貴販賣貨物經常免稅，有這好處就足夠了。
不過現在杜中宵官小位卑，儘量不沾染這些，以免被人抓住把柄。自己是跟着夏竦做事，別人對付不了夏竦，還對付不了自己嗎？
講了半天，夏貴道：「簽判多到衙門跑一跑，儘快把該辦的事情辦了，我與你一起去并州。」
杜中宵想了想道：「主管，這樣只怕不好。我家裏的幾人沒帶什麼行禮，輕車簡從，路上必然走得快，難與主管走到一路。再者，衙門做事催不得，誰知道他們什麼時候才能料理清楚一切？」
夏貴一拍腿：「如此說來可惜了。本來想着我們一起，可以省些旅費。」
其實京城各衙門做事雖慢，經手的人吏卻最貪財，只要肯掏錢出去，各種手續能迅速辦齊。杜中宵是見夏貴販賣禁物茶葉，不敢跟他走在一起。不然路上出了事，自己渾身是嘴也說不清楚。
夏貴倒不是害杜中宵，這種事情他做得多了，根本就不當一回事。完全是因為在永城的時候跟杜中宵相處不錯，為他着想，讓杜中宵沾自己的光而已。
直聊到傍晚時分，杜中宵留夏貴用些飯，夏貴無論如何不肯，才告辭離去。
一直伺候在一邊的陶十七看着夏貴遠去的背影，對杜中宵道：「其實夏主管說的是，官人到并州任職，路上帶的貨物免稅，何不販些貨物去賣？俸錢微薄，賺些錢補貼使用總是好的。」
杜中宵搖了搖頭：「販什麼貨物？平常貨物我們就這些人，這兩輛車，能賺多少錢？若是像夏主管一樣販運禁物，一個被查出來，不定就斷了我的前程。我有今日不易，豈會因小失大。要賺錢，我到了并州自有辦法。只要你們不怕吃苦，那個時候自有賺錢的路子。」
陶十七笑嘻嘻地謝了。隨着杜中宵升官，前途一片光明，開始要認真考慮置辦產業了。陶十七這些人是跟杜中宵命運緊密相連，也動起了腦筋。
第3章 比不得
