勛貴，這詞有別於皇室貴族，勛貴指的是勛臣貴族，也就是異姓貴族，勛臣主要是因為「汗馬勞」，也就是軍功獲封公侯的，在中國的歷史上，每個皇朝的建立，新皇帝必然建立他自己的新貴集團，取代前朝的貴族集團。與他們分享這份大產業，並依靠他們維護這份大產業。
貧者富之，賤者貴之。賜予土地、賜予人戶，通讀與他們身份相稱的封建特權。明朝歷代封侯都劃撥莊田予勛貴，而興乾朝的勛臣集團同樣也不例外。大明的爵位只有公侯伯三等，而這三等爵位的莊田面積分別是10000畝、6000畝、4000畝。
也正因如此，興乾朝的勛臣實際上都是一群軍功大地主。少則擁有數千畝，多則上萬畝的大地主。這也使得他們根本就看不上現在的「功田」，畢竟，現在的功田分賞，於關內是要打折的。可以得到千畝功田的軍功打折之後，不過只剩下一百多畝。除非他們願意到關外定居，可誰又願意拋棄關內的產業？
也正因如此，現在土地反倒是對勛臣沒有絲毫吸引力。這也是他們積極參與工商業的原因，因為在土地官有的情況下，市場上可以流通的土地少之又少，而且價格昂貴。
「我朝軍功封賞可謂是頗為豐厚，絕不遜於歷朝歷代，所以勛臣得封賞極厚，也正因如此，其才會感謝皇家恩賜。」
在提及那些勛臣們當年因為「汗馬勞」的而獲得豐厚的回報時，朱明忠又繼續說道。
「可是將來呢？子孫後代又豈會感激天下的賞賜，記得祖宗的當年功勳？」
陛下的反問，讓閻爾梅的心頭一驚，甚至感覺有些惶恐，畢竟，這樣的話，傳出去，心寒的可就不僅僅是文臣了。
不顧閻爾梅的驚詫，朱明忠繼續說道。
「其實這也是必然。自從漢時漢武帝為了鞏固中央削弱諸侯王而頒佈推恩令，要求諸侯王將自己的封地分給自己的子弟之後，這天下無論官民財物，皆是諸子平分，雖說一直實行的都是嫡長子繼承制，但是它的本質是嫡長子繼承王位，爵位，也就是身份上的繼承，並不是財產的繼承。財產是每個兒子成年分家後都可以獲得自己理應繼承的那一份，一般請族內有名望的長者來主持，以示公平。這種「析產制」固然有利於香火的傳承。父母的操持，為子女成家立業，固然是好的，但是就國家來說，卻並不一定是好的。」
「陛下的意思是說軍田不可分？」
閻爾梅立即想到的官兵授軍業田的原則——「軍田不可分」，就是兵士授田，不能分級長子之外的其它次子。
「沒錯，軍田為何不可分？就是因為一旦分之後，兵戶之家就會富不過三代。依照我大明的兵制，退役後士兵可以得三十至四十畝地作為功田，如果這功田可分的話，若是有三四個兒子，不過一代人的功夫，兵戶之家，靠這軍田就只能勉強餬口。而且充役的兒子所得與其它人相比，也沒有什麼分別，他的兄弟不必服役，卻可分長子的田產，如此自然不符合我大明兵制的需要，所以，朕才會定下「功田不可分」。」
儘管大明的兵制已經不見了舊時的軍戶，並且戶籍也沒有軍民之民，但是大明還是有一個特殊的存在——兵戶，兵戶並不是一種純粹的戶籍，而是指退役之後的在鄉軍人，他們在退役時得到了國家的軍田，與普通百姓一樣，種地織布自己養活自己，而且也需要向國家交稅。
軍田需要繳稅，是因為軍田不同於勛田，作為在鄉軍人的他們得到的軍田之後，雖然已經退役，但也在隨時響應徵召，而且每年都必須要在農閒時集訓半個月。並且他們兒子在成年之後，作為軍田的繼承者也要服役。
也正因如此，發給普通士兵的軍田，才會與普通的勛田不同，由官府給印照，永執為業。每年按百姓田畝繳納田賦，但是因為他們每年需要集訓半個月，所以不負擔徭役。而另一方面軍田等同於勛田，不得私自典賣，甚至為防止私賣，還定下私買者罰三倍於售賣者。
「軍田不可分，是因為其餘收入需要供養兵戶家用。一代為兵，世代服役，當然若是不想服役，也可以退還軍田。既然軍田不可分，那麼勛田也不可分，皇恩難分，既然長子繼承了父親的爵位與責任，那麼理所當然，也應該繼承者財產，勛田只是其一，還包括其它的財產。」
陛下道出的「長子繼承」讓的閻爾梅的心頭一驚，「軍田不可分」之所以沒有受到官員們的牴觸，是因為於他們看來，這是有益於大明的兵制。與勛貴官員們卻沒有任何影響。
可如果陛下實施長子繼承，以勛臣長子繼承其家業，其它幼子沒有繼承權。儘管勛貴的家產，尤其是地產會被更有效地保存下來，長子處於極有利的地位。這看似與普通家族沒有關係，但最終還是會被逐漸普及，並成為一種習慣。
「陛下，若是如此，又置其它幼子於何處？如此豈不是妄顧人倫？」
閻爾梅本能的反駁，是因為他同樣也有幼子，如果家業皆歸長子，那幾個幼子怎麼辦？作為官員的他很清楚，一但勛貴的繼承制約定成法，那麼現在的「析產制」必定會被長子繼承取代。
「勛貴是國家的柱石之一，而這個柱石的首要條件是穩定性。採用長子繼承制，即由長子承襲所有家產，別的孩子沒份。這是因為勛貴的爵位是沒法分的，父親是公假，不可能十個兒子個個是公侯，所以爵位只能給一個兒子。有了爵位，就要有與之相配套的土地和財產，所以勛貴家的土地不能像老百姓家那樣，一分十份，一人一份。兒子們都要爭，怎麼辦？那麼就法定下來，只給長子。其它諸子嘛……」
朱明忠先是強調着勛貴的特殊性，然後話鋒一轉。
「我們看一下史書，在不考慮政治、戰亂等原因，在承平之世，往往有富不過三代的說法，也就是三代分家後的大家變小家，軍田不可分是如此，勛田不可也是如此，如果分田析產的話，歷代公侯就會沉迷於金錢利祿之中，因為他們知道，那些家業分給少則幾個、多則十幾兒子們之後，大家也就化小了，為了不至於讓家族沒落，所有以就有必要儘可能多的置辦家業，以分給諸子，然後確保家族不至於沒落，所以他們不惜以種種方式甚至巧取豪奪獲得銀錢。」
這恰恰是中國歷代勛貴最大的問題所在，他們的巧取豪奪，並不是為了自己，更多的是為了家族的傳承，而之所以如此，完全是因為推恩令下的諸子「析產」帶來的家族衰敗。
而在歐洲有一個觀點，在長子繼承制下，貴族們不必為衣食甚至功名煩憂，他們才開始追求更高境界的東西，在這種追求中體現出人之為人的高貴之處。甚至有人認為，只有貴族社會才能產生偉大的統治者和廉潔的政府，才能保護藝術，發展科技，因為貴族階級不再貪圖財富而且深明禮儀，所以他們才能使藝術家有閒暇來從事創作，使公眾有文化修養來欣賞藝術。使科學家獲得資助，有資金用於研究，使國家的科技水平得到提高。
在生產力低下的時代，當人們終日為果腹奔波的時候，自然不能談藝術、科學以及理想，甚至就是在二十一世紀，面對高房價理想往往也會讓步於現實。除此之外，歷史上英國的工商企業建立工廠所需要的土地和資金也得靠大貴族的支持才能順利進行。
「可長子繼承爵位和地產以及家族絕大多數財產的時候，主家的財力就不會受到削弱，歷代公侯們自然不需要巧取豪奪，以維持家聲，也就不必為衣食甚至功名煩憂，他們才開始追求更高境界的東西，榮譽，自然也是其中之一，畢竟，當他們不再為財產和功名煩惱的時候，每一代公侯都要擔負着光耀門楣的重任，榮譽，到時候將會超過其它的一切。」
強調着長子繼承的好處，朱明忠又立即分析起了「析產制」的不足之處。
「反面析產制，由於兄弟人人有份，大家也就有所期待，鞏固了家族意識，我漢人的家族宗族觀念也正產生於此，可這也帶來了一個問題，那就是人人窩在家裏等着分財產，甚至諸子恭孝往往也有功利心，希望將來能夠為了多分幾兩銀子，而這種等着分財產，又造成了下一代人往往缺乏進取心，他們所追求安穩的生活，不敢冒險，這個保守求穩的心態，正與這種有所期待，有所得的「析產制」有很大的關係。」
陛下的回答，讓閻爾梅變得沉默不語起來，閻家本身就是大戶人家，他自然知道於大戶之中，絕大多數人都在那裏等着分家，而不是自己成就什麼事業，可是，這樣盡歸長子，那麼幼子怎麼辦？
「陛下，幼子怎麼辦？難道就不聞不問了嗎？血濃於此，又豈能如此妄顧人倫？」
第56章 汗馬勞
