興乾十七年七月二十六的爆炸，震驚了整個大明。畢竟，這是第一次，在城區內發生爆炸，儘管爆炸的威力造成的破壞遠不能同天啟年間的王恭廠大爆炸相比。但可以肯定的一點是，這是十七年來，第一次發生這樣的爆炸事件。畢竟，在所有的火藥工廠中，都有嚴格的安全生產規範，頂多只是偶爾有蒸汽機爆炸的新聞而已。
一時間，大明的報紙上充斥着與爆炸有關的新聞。人們都在追問着事由，追問着事件發生的原因，更有人擔心起了各地的兵工廠，擔心着其中的火藥。
而在爆炸事件發生後不到兩個小時，電報就已經送至內閣中，第二天上午，八點剛過的，內閣的決定就已經到了朱明忠的案前。
「遷出火藥局？」
看着內閣的決定，朱明忠的神情有些詫異。
「是的，陛下，我大明目前一共有四大兵工廠，分別是中都、瀋陽、南京以及廣州，另外還有西安、漢陽兩家中等規模兵工廠，現在各廠每年生產火藥不下萬噸，因為火藥用途廣泛，採礦、築路每年需求不下數萬噸，民間亦有十數家工廠生產火藥，其質量也是各有優劣，但是這些火藥廠，大都位於城邊靠近民宅，儘管有安全生產條例，可一但發生爆炸，後果不敢想像，因此，臣等以為，火藥廠必須遷出，至少要從城中或者城邊遷出，必須確保其周圍兩里內沒有人煙，只有如此，才能避免爆炸傷民！」
儘管還不知道百姓們的反應，但是顧炎武又豈不知道，這場死了三十幾人的爆炸，肯定會在大明上下引起轟動，與其等到百姓們在那裏議論紛紛，人心不安，還不如早做決定。
「而且，將來隨着礦山、鐵路等方面對火藥的需求不斷增加，火藥的產量必定會增加，以臣看來，遷出火藥廠是防患於未然所必須。」
「既然內閣已經決定，那就如此辦理吧！」
想到將火藥廠放到居民區附近，確實不合適，朱明忠便點頭同意了，然後又問道。
「爆炸的原因可以確定嗎？確定是火藥爆炸？」
「陛下，確實是火藥爆炸，但是，有一點讓南京方面有些費解。」
「哦？如何費解的？」
「負責本案的巡檢，實在不清楚，死者為什麼在租住的院子裏，放置那麼多的炸藥，根據現場的爆炸威力來看，至少要有300斤優質火藥，才能造成類似的損害，所以，他們實在想不通，他為什麼會於那裏存放那麼多火藥。」
方以智持笏答道，五年前他從東北返回南京進內閣為輔臣，作為閣輔已經長達五年。
「是啊，畢竟，火藥不是違禁物，隨時都可以購買，雖然大宗購買有限制，可想買，也沒什麼難度，只要註冊一家企業，寫明用途就可以直接定購了……」
在大明買火藥、火銃，甚至比買奴婢還容易，買奴婢還需要到官府進行登計，而火藥、火銃，憑戶籍就可以購買，當然，唯一的限制就是必須要是漢人，其實，這個限制也就是一個擺設，畢竟，官府從來都無法掌握，那些人買過之後，是否會把火藥、火銃轉賣給他人。只不過是數量的問題。
「嗯，這確實挺讓人費解的。」
翻看着從南京連夜送到內閣的報告，在看到死者的職業和巨額收入來源不明的時候，朱明忠的眉頭一揚，然後反問道。
「這個汪衛傑是南京兵工廠的工程師，如果朕沒有記錯的話，南京兵工廠是除了清河之外，唯一生產火帽的企業吧！」
之所以會想到火帽，是因為直到現在，火帽的生產製造仍然是絕秘，甚至於即便是現在大明的民間每年都會購買數十萬支火銃，但那引起火銃仍然是燧發的，只有軍隊才有擊發銃，也只有軍隊才能得到火帽。正是火帽制約了大明的敵人和潛在的敵人，無法擁有與大明性能相同的武器。
就像滿清一樣，他們或許可以通過走私蒸汽機、機床等方式，在盛京建起了兵工廠，在那裏仿製各種火銃、火炮，但是因為沒有火帽，他們只能用燧發銃，只有少部分精銳，才用擊發銃，至於火帽只能依靠走私。
不過他們的線膛銃少的可憐，因為他們製造的銃管口徑無法滿足發射米涅彈的要求，儘管他們通過種種渠道買到了機器，但是深孔鑽床以及相應的鑽頭，都是皇家兵工廠特有的技術，尤其是後者，用石墨鉗鍋煉出的優質工具鋼製成的鑽頭，保證了擊發銃的口徑都是0.46寸，這是使用米尼彈的前提條件，但是滿清獲得的設備，卻無法保證銃管的精度。
工業技術上的領先，使得大明可以在軍事技術上，對敵人形成壓倒性的優勢，只是有些工業技術需要保密，比如製造火帽的雷汞、氯酸鉀等原料的製造。
正因為知道對於滿清，火帽是何等的重要，所以朱明忠才會立即從死者身份和收入聯想到了另一種可能。
「陛下，您的意思是，這個汪衛傑把火帽的配方賣給了滿清？」
一聽火帽的配方被賣，眾人無不是一陣驚訝。他們可都知道那東西對大明的重要性。
「賣配方？如果是這樣的話，他是不會死的，我估計，那個地方應該是他製造火帽的地方，他應該是在那裏製造火帽，然後再賣給滿清，爆炸有可能是製造過程中的意外，所以爆炸自然也就不是普通火藥的爆炸……」
雷汞，它的威力可遠遠超過普通的烈性炸藥啊！
「陛下，您這麼一說，一切都想通了，這個人很有可能是滿清的間諜所殺，有可能是他們發現了對方掌握有製造火帽藥的配方所以……」
話還沒說守，顧炎武就激動的大聲說道。
「陛下，必須讓南京不惜代價破案，否則一但火帽配方流出，於我大明必將是大不利！」
危險無處不在啊！
朱明忠感嘆了一聲，然後點頭道。
「嗯，擬旨給南京和兵部，令軍正司與當地巡檢配合，必須要不惜一切代價，查獲此案，如果朕沒有估計錯的話，也許，他們可能已經得到配方了！」
即便是他們得到了配方又能如何！
朱明忠冷笑着，來自於21世紀的他知道，雷汞這個秘密根本就不保不了多長時間，現在能保住十年，是因為滿清自身沒有幾個化學專家，儘管在早幾年，滿清曾派人滲透進大明的書院中，但是隨着幾名化入潛入書院學習的間諜主動投誠，早在十年前，就已經徹底斬斷了滿清派間諜在大明學習實學的可能。
科學上的落後，導致退居西域十年的滿清，對大明根本無法構成危脅，當然，他們內部自身也排斥科學——滿人自身在排斥，對於進步他們是排斥的，尤其是在他們不斷的在西域攻城掠地，獲得一次又一次勝利的前提下。
只不過，他們並沒有放棄竊取有助於他們軍力提升的東西，用處廣泛的雷汞就是其中之一。
「陛下，要是他們已經得到了配方，就必須電令陝西全省嚴查，沒有戶籍憑證的，先抓起來審，每一個嫌疑對象，都要嚴格核對身份，寧可抓借，也不能放過！」
沒有任何遲疑，在得知雷汞的配方可能已經為滿清竊取的情況匯報下，內閣諸臣立即作出了決定，儘管這個決定極為擾民，但在他們看來國寶被竊，必須嚴格查處。
「還有南京，也要嚴加盤查！」
看着幾位閣輔化身為巡檢在那裏討論着如何盤查、如何確保配方不被送出去，朱明忠並沒有說話，沒什麼大不了的。
滿清可以得到雷汞，但他們造不出線膛銃，即便是他們造出了線膛銃，大明還會造後裝銃，甚至製造出金屬彈殼。滿清即便是想在後面追，恐怕也追不上，因為技術上達不到。
而且隨着大明工業革命的技術，大明對滿清的優勢，不僅僅只是武器上，而是系統上的優勢，反觀滿清有什麼呢？看似兵強馬壯，其實不過就是一個中亞的土耳其罷了！
「不過就是一群樹林裏鑽出來的野韃子罷了，即便是再給他們三十年、一百年的時間，頂破天了也就是土耳其……」
心裏這麼嘀咕着，朱明忠不禁想到了那個讓中歐籠罩於恐懼中的土耳其，想到了埃及，想到了蘇伊士。
既然現在蒸汽船已經開始在內河普及，而且沿海也有了蒸汽船，也許可以考慮開開挖蘇伊士運河了！
現在滿清在朱明忠的眼中，根本就談不上什麼重要。只要鐵路修到了嘉裕關，修到了瓜州，大明的軍隊隨時都可以長驅直入，直接把西域收歸已有，至於滿清……他們根本就不是大明的對手！
不過，確實需要感謝一下滿清，他們早就習慣了屠殺，在他們征服西域的過程中，不僅通過屠殺確保了在當地的統治，汲取了當年教訓的滿清，通過殺死男人、搶走女人的方式去斬草除根。
對於大明而言這個一個好事，至少在他們的屠刀下，那裏由綠轉黃了——滿清信藏傳佛教，佛教又一次傳入了西域，在被綠綠用屠刀抹去的數百年後。
要是趕着他們一路向西，到阿拉伯半島吃沙子，不知道效果會怎麼樣？
心裏這個念頭閃動的時候，顧炎武的聲音讓朱明忠回過神來。
「此事，就按諸卿的安排辦理吧！」
話音落下後，朱明忠又強調道。
「找回配方重要，安撫當地的百姓同樣重要，他們都是朕的子民，一定要作好安撫善後事宜！」
儘管有聖旨，可是對於南京而言，在他們意識到什麼東西丟失之後，找回配方、抓拿間諜就成為了重中之重，至於善後工作，只不過是正常的善後安撫而已。
一時間，整個南京到處都是巡捕的身影，他們在路口盤查路人，甚至就連同軍正也在城內外配合巡捕的搜查。
在南京的百姓看來，這樣的搜查、盤查，不過只是為了抓出爆炸案的真兇而已，至少對外界是這個說法，只有當事者，才知道如此戒備森嚴是因為什麼。
「麼的，不知道要在這牢房裏熬到什麼時候……」
在南京城內的一間地下室內，一個中年漢子忍不住抱怨着，這間地下室內，充斥着屎尿的騷臭味，混雜着煙草的味道，只讓人感覺有些作嘔，也許是因為呆時間長了，這屋中的人反倒是適應了這裏的異味。
「哎，別提了，只要外面一天不放行，咱們就一天不能走出去！」
另一個人出言說道。
「你說咱們倒了多大的霉，好不容易把配方弄到了手，結果那邊一炸，把咱們都堵在這了，依然說，咱們當時就應該這邊拿到走，那邊就走人……」
「可不是，要是咱們當時就走了，估計這會都火車都到河南了，這南京再炸，與咱們何關？」
「好了，你們幾個，就不要抱怨了！」
那顯然是領頭人模樣的漢子看着他們說道。
「吃得苦中苦，方為人上人，只要咱們把配方拿回去，到時候主子的賞賜還能少了嗎？除了大把的銀子，包衣奴也少不了你們的，你們一個個到時候，就等着享福吧！」
他這麼一說，屋中的另外三個人，才停下抱怨，然後紛紛幻想着，回到盛京之後的好日子，但凡是人都有幻想，對於他們而言，最大的夢想就是搖身一變當上主子。
「哎呀，終於要回去了，他麼的，在這成天提心弔膽的，擔心着性命，等回到盛京，總能睡個踏實了……」
就在這時，那邊地下室的門打開了，一個中年人走了進來，他的臉色冰冷，完全不受地下室內的惡臭影響，他一進來，就冷着臉說。
「這下事大了，現在巡捕和軍正正在挨家挨戶的搜查，要是不出意外的話，這兩天就能查到咱們這！
眾人一聽，無不是露出一副惶惶模樣，原本還在那裏憧憬着搖身一變成主子的美夢的他們，更是驚恐不已的說道。
「這可怎麼辦？咱們怎麼出去？」
