「教育何以強迫，禁煙何以厲行，徵兵何以定製，租稅何以配賦，商工業何以振興，概而言之，國民之權利義務何以規定，莫不以清查戶口為始基——戶籍能清，則地方盛衰，人民消長，賦稅多寡，奸宄有無，皆不難周知……」
弘武元年12月11日
弘武元年歲末的南京，就像是一片大工地，非但曾經的滿城在短短數日內被夷為平地，就連同內城也開始大興土木，根據「帝都建設案的市街改正」計劃，許多沿街的建築都將因為道路拓寬而被折除。
大規模的拆遷是不可避免的，對此，帝都建設委員會給予的解決問題的辦法非常簡單——就是於地圖上沿着街道劃了兩道線，線里的限定兩星期拆完，不拆的就由政府派軍隊拆除，至於賠償問題，則是參照東北推行多年的市街改正方案，通過原址原面積還原加之適當補償的方式。
儘管被劃定為拆遷線內的百姓們來說，他們無法接受房屋被拆遷的事實，但是南京作為都的現實卻讓他們非常清楚，什麼是不可抗拒的，而且對於百姓而言，在這個改朝換代的初期誰都弄不清楚，這新朝廷是什麼樣的朝廷，也正因如此，這看似會極為困難的「市街改正」計劃，推行起來，幾乎可以說極為順利來形容。
相比於「市街改正」的極為順利，那麼近十萬工兵的建造度更為迅，不過只是短短十幾天功夫，被拓寬的幾條主要街道便顯現出了道路的雛形，而道路兩側的那些五層甚至八層高的樓宇框架便顯現了出來，只需要完成牆體以及外牆建設，一棟棟中式的現代建築就會聳立於南京內城，營造出一個新的王朝帝都。
作為天子腳下的帝都所在，這裏的各項工作推動順利，並不意味着舉國皆是如此，實際上，相比於整個國家，「帝都建設」甚至不值一提，儘管這牽涉到國家的形象，但相比於國家的整體而言，這裏的一切並沒有多少意義。
畢竟都永遠不及國家重要。
而現在，也就是在遷都伊始，在新朝試圖大刀闊斧的推行改革，以大規模的建設鞏固好不容易獲得的強國地位時，一場新的動盪卻在國內掀起。
而這場動盪，正是由於戶籍登計以及土地調查所引起的的，這兩者並非是亘古未有之事，但是對於一個新王朝而言，這一次的動作似乎有那麼一點快了，尤其是後者，更是不知牽動了多少人的利益。
早在多年前，內地就已經開始醞釀推行新稅制，不過因為來自民眾階層的阻力，一直未能推行，只有東北因為人少地方，人口以官府移民為主，因此新稅製得已推行。實際上無論是東北也好，亦或是內地也罷，所謂的土地銳，都是借鑑了日本在在明治維新時期對賦稅制度，其主要內容大致有：土地稅不再以土地的收穫量為依據徵收實物，而是以地價為依據徵收現金。地價核定後是相對固定的。而土地稅率統一為地價的1.5，另附征相當於土地稅1/3的地方稅，兩項合計佔地價的2。
那麼土地稅制改革後，土地稅占土地產出的比重大約是多少呢？土地所有者和佃農的負擔或收入又如何呢？按照舊時報紙上的計算百姓則要上交土地產出的18.25。從稅率上，農民負擔將三倍以前朝了。當然，並沒有人去計算苛捐雜稅等的免除之後，農民負擔增加是非常有限的。
幾乎是在推行新稅制的消息傳出之後，人們立即看到了三倍於清時的稅額，消息經一出，百姓惶惶如熱鍋螞蟻：這是要幹什麼？而更有人於其中推波助狂瀾，助漲了謠言的傳播。
「……一時之間妖言肆虐，騷亂頻頻。贛、川、蘇、閩、桂、粵、滇、皖、魯、浙乃至直隸……哪裏搞調查，哪裏進入緊急狀態，根據參謀部的計算……」
在小紅山的行宮會議室內，氣氛因為民政大臣的這番話而變得緊張起來，實際上他們都已經通過各種官方非官方的渠道獲知了這一消息。
「江蘇宜興。調查員詢問土地是否登計確認權屬，百姓以為是將推行新稅，一唱百和，聚集千人，蜂擁至派出調查員的鵝山學校，釀成毀學事件。……江蘇吳縣。傳說即將有陰兵過境，入戶籍名冊者都要被征當陰兵。百姓驚恐萬狀，數百人到調查員家打砸搶，包圍並搗毀保存底冊的自治分所。
四川巴中。鄉民認為政府將大家的生辰八字賣給洋人，供洋人築造五百里長之鐵馬路，「每五尺長，即用一人頂橋樑」。游醫王某信誓旦旦說自己從江蘇過來，親眼見已調查地區凡名冊一送官，上冊人就全家死光。名冊或送去修鐵路填枕木，或打樁壓入樁下，不拿回來，性命不保。於是圍毆調查員，搶出底冊。
江西豐城。百姓認為調查戶口是官府滅門毒計，鳴鑼聚眾，在村旁挖一大洞將調查員活埋。有人甚至把調查為「徵兵」再訛為「蒸兵」，說上冊人都要受釜甑之苦。上高縣調查員及僕從二名被活活打死。
雲南昭通。傳「國家擬抽收人稅、樹稅、生男女稅，故先查明人戶總數」。距南京僅數十里的太平縣，鄉民謂「調查戶口不久將實行人口頭稅，遂群情惶恐」……」
一聲聲與民變有關的字眼，讓所有人的心情都顯得有些沉鬱，而坐於座的唐浩然，這時反倒懷念起過去了，過去只是東三省總督的時候，頭痛時他可以吸煙，但是現在作為皇帝，他卻只能坐在這椅子上，聽着大臣們在那裏說話，至多也就只是偶爾喝口茶，作為皇帝，他必須要維持身為皇帝的威儀。
特麼的……
心底暗自嘀咕一聲，心情煩郁的他，終於還是沒有忍住煙癮，而且直接取過了一根雪茄煙，若無旁人的剪斷，再點着雪茄煙，在吐出一口煙霧後，看着侃侃而談的民政大臣說道。
「說實話，朕並不關心，全國一共生了多少起民變，我需要知道的是，內閣準備怎麼處理此事！」
這才是唐浩然最關心的事情，和東北一樣，他不關心事情的起因，只關心如何結束此事。
「回陛下江南戶籍及土地調查局為調查制定了特別辦法：調查員須攜帶簡明白話告示，說明調查戶口是為百姓好，一不抽捐，二不拉丁。如調查員及隨從有索錢行為，隨時告，查出嚴辦。調查所到之處，須貼公示七日，並邀當地有威望人士與調查員一起在熱鬧地段搭台演說，方可開始。納稅當兵、緝奸查匪這些嚇唬老百姓的話，隻字不許提及……」
「邀請有威望的人士？若不是那些有威望的人士，今天又何至混亂如此？」
一直沉默不語的司法大臣開口說道，作為東北總督府司法部長的他，對於這一幕並不陌生，實際上當年在東北的時候，也曾生過，只不過沒有像現在這般「群情鼎沸」，沒有如現在一般「舉國動盪」。
畢竟，當時有十幾萬軍隊部署在東北各地，但現在卻不同，軍隊的主力在北方前線，在關內所謂的百萬軍隊，實際上有一半還是關內的「舊軍」。
司法大臣的話讓民政大臣的話為之一堵，可不是嘛，所謂的地方有威望人士，實際上就是當地的士紳，對於新稅制最為牴觸的就是他們。
「沒錯，新稅制對地方士紳的影響最大，多年來，國內的皇糧國稅皆出土地所有者，而佃農只負擔苛捐雜稅，現在廢除苛捐雜稅之後，其稅收過去的土地耕種者完全改為土地所有者。士紳受到衝擊最大，他們的牴觸情緒自然最為強烈……」
唐浩然點點頭，若非是頭痛，他也不至於像現在這樣，在這裏有失體儀的吸起煙來，那些地方上有威望的人士，左右着地方的言論，儘管現在報紙輿論越顯現出來其影響，但是對於不識字甚至從未曾進過城的農民來說，相比於一張單薄的紙張，他們更願意相信本村士紳們的言語，當那些士紳們為了自己的利益去煽動民眾的時候，那些農民自然也就甘願為其所驅使，最終激起了民變。
「陛下，以臣看來，既然是百姓的牴觸，那麼，就有必要告知其所以然，以正視聽……」
不待作為總理大臣的張之洞把話說完，他的話聲就被司法大臣打斷了。
「不是牴觸！」
突的直截了當的反駁道，
「而是一次暴亂，是公然抗拒法律，如果只是將其牴觸，那麼其抗法行為又當如何？難道說視而不見，被活埋的調查員，就此枉死嗎？陛下，以臣之見，此事必須徹查到底，但凡涉及者，絕不穀息！一率逮捕，交由法院審理！」
他話語只使得的會議室內的氣氛為之一冷，相比於那些從東北過來的官員，如張之洞等人一般的舊官員的臉色無不是為之一變，直到這時，他們才想起有關東北的一個說話「酷法嚴刑絕不容情」。
「陛下，臣以為，這自古皆有言，法不責眾嘛，這參與者又何止數千，再則……」
想起與東北有關的「酷法嚴刑」的一些事件，張之洞連忙站起身，衝着陛下垂鞠躬說道。
「再則，今日國家方定，不是大定干戈之時，再則，此事於各地涉及百姓何止十數萬，若嚴以追究，恐怕於陛下聲威有損，亦會導致百姓於國家離心離德。……」
「陛下！臣以為張相之言儘是謬誤之處！」
同樣起身的司法大臣趁着張之洞喘息之機立即出言反駁道。
「國人的法律意識和法制觀念非常欠缺，這一點於東北施政十年已經得到驗證。這種情形也在老百姓中產生了很大影響：老百姓看到皇帝及官員的特權，他們就以為順從皇帝或者官員的意志就不需要遵守法律了，於是在很多情況下，老百姓對「法律」也不太當一回事。當然，造反和殺人是兩個例外。所以，百姓皆不信法，進入現代社會以後，許多國人的頭腦中仍然殘留了大量的與法治精神相對立的思想；例如張相先前所言：法不責眾；法外開恩；下不為例諸如此類，然今日之民變，恰正是因為士紳地方以為法不責眾，以法不責眾為屏，行以妄法之事！若不認真加以對待，法律何以維持？」
深吸一口氣，繼續說道。
「正如此事事件爆後，我們需要看到的是地方當局的無能為力，他們不是無能為力，而是因為不管是違法者、執法者、旁觀者以及評論者，在遇到參與違法人數較多的情形，都很容易自然而然的冒出這麼一種思想意識，那就是「法不責眾」。於是大家想到的都是大事化小、小事化無，一切從寬處理了。幾乎沒有人認為那是在褻瀆法律的尊嚴，也沒有人認為那是在背叛法治的精神，更沒有人認為那是在重蹈滿清****的覆轍！因此如此事不能嚴格以法律實施，那麼，必然將導致一個局面——自此之後，法律將完全淪為紙上之言，而不為民眾所重，今日之中國，重者，必定先樹立法律之尊嚴，令百姓相信法律，而非似過去一般，不知法律為何物，更藉口種種以為妄法！」
「陛下，若是這般，那需要逮捕的人又何止百萬！這實在是禍國之議！」
「縱是百萬，又能如何？以臣眼中，只有法律，沒有多寡，再則，陛下亦可沿用東北舊例，待審判結束後，對部分輕犯施以****，重犯必須加以嚴罰，總之，法律的尊嚴必須加以維護！否則自此之後，法律將盡為空談！」
面對司法部長的揚着的法律之棒，心有所憂的張之洞，第一次真正體會到什麼是「酷法嚴刑、絕不容情」，至於其所言的特赫，自然也被他給選擇性的無視了。
「臣請陛下三思！」8
