「無人能懂！」
瀰漫着濃濃藥味的臥室中，一聲帶着濃濃湘音的感嘆響起，話聲顯得有些沙啞，甚至中氣顯得有些不足。
躺於病榻上的曾紀澤，那雙昏暗的沒有一絲神采的雙眸中，充斥全是濃濃的無奈之色，從六年奉詔還國，雖說於總理衙門幫辦，可在某種程度上他卻被閒置了，在總理衙門中，所謂的幫辦不過只是笑話，大小諸事皆出慶王，又豈輪得着他這個幫辦。
即便是於同文館內，除去教授學生英語、法語之外，再無其它用途，至於他那篇《中國先睡後醒論》，與其說是寫給西洋人，倒不是說是寫給國人，可又有幾人能讀懂。至於那篇《中國先睡後醒論》文章雖說海外激起反響，但於國內幾乎無人得知。自然也無人得知他所期待的「中國三萬萬有，一時俱醒」了。
而此時，在聽好友讀完那篇《泰西縱橫術：普魯士篇》之後，他卻又想到了《泰西策》，想到泰西諸國的崛起。
「世人觀泰西策者，所見唯西洋之強，所嘆亦是西洋之強，無人能懂唐子然之意！」
許是因無人能懂曾紀澤的「盼醒之心」，難免會為唐子然的無人能懂而心生感嘆。
「劼剛兄，此話又是何意？」
放下手中的《中外新報》，楊商農不無詫異的問道，雖說過去五六年間，好友一直倍受冷遇，但為其幕僚、好友，其仍然時常來府上，至於那篇《泰西策》亦是其推崇與好友，不過從年前，好友的身體便一日不如一日，以至於現在只能靠其將這篇《縱橫術》讀與其聽。
「何意？」
曾紀澤的面上泛出一絲苦澀，那雙已經被疾病折磨的沒有絲毫神采的眸中，閃過的只有發自內心的無奈。
「書霖，他人不知，你焉能不知？」
面前的好友亦曾極為保守、反對西學，於是他便曾多年前邀其隨他赴俄交涉時信中所言再一次道出。
「今世所謂清議之流，不外三種：上焉者硜硜自守之士，除高頭講章外，不知人世更有何書。井田、學校必欲遵行，秦、漢以來遂無政事。此泥古者流，其識不足，其心無他，上也。中焉者好名之士，附會理學之緒論，發為虛懸無薄之莊言，或陳一說，或奏一疏，聊以自附於腐儒之科，博持正之聲而已，次之。下焉者視洋務為終南捷徑，鑽營不得，則從而詆毀之，以女冒嫉之心，發為刻毒之詞。就三種評之，此其下矣。中西通商互市，交際旁午，開千古未曾有之局，蓋天運使然。中國不能閉門而不納，束手而不問，亦已明矣。」
好友引用當年信中相勸之言，並未讓楊商農惱羞，只是搖頭長嘆道。
「劼剛兄，他日弟之反對洋務，是為眼界不展之果，後蒙兄之薦奉，隨兄赴俄，後又赴法、德，這視界一展，方知，天下之大，遠超你我之想像，中國若閉門自納，他日必遭亡國之禍……」
多年旅歐的經歷，早就令他放棄了往日的妄自尊大，以西學為夷說。
「書霖，三年前，為兄寫「中國先睡後醒」一文時，曾自許，中國所醒者以洋務為始，然讀過《泰西策》後，先前諸多不明，方才得解，這西洋緣何之強？僅只是洋務者？」
搖頭一聲長嘆後，曾紀澤的那番話語中的滋味，或許只有他自己才能明白。
「書霖，自道光年國門洞開，西洋威脅臨門，五十年間，國人於西洋可謂是複雜至極，一面固執的溫持「天朝上國」的美夢，繼續輕蔑的鄙視着「洋夷」，一邊卻又難以面對被他們超過，和侵入的現實。時至此時，擺在面前的實際只有兩種選擇，要麼繼續封閉自己，沉浸在天朝上國的舊夢中不肯醒來；要麼丟掉自負，面對現實，全心全意效仿西洋，去其糟粕，取其精華，方才可於此叢林之世存活。」
好友的話，卻讓楊商農一陣驚詫。
「劼剛兄，怎能出此之言，國朝不是早已行以洋務，焉能……」
楊商農的回答換來的卻是曾紀澤的苦笑。
「所謂洋務，現在看起來，不過只是修修補補，與那奧斯曼土耳其者，又有何妨，其行洋務遠早於國朝，亦深之我朝，當下又是如何？」
這一聲反問之後，見好友似仍然有不解，曾紀澤卻只是痛苦的閉上眼睛。
誰人能解子然之心？
若是唐子然在這，得知曾紀澤的這番感嘆，沒準會對他生出知己感來，在他寫那本《泰西策》，與其說是為自己揚名，倒不是說是向國人全方位的展示西方國家在崛起過程中的先進性，華夏如果還抱有想要崛起的雄心壯志的話，就必須學習他們的優點，並進行思想觀念、科學文化、經濟體制乃至政治制度的變革。
可國人又有幾人能讀懂其間之意？別說現在，既便是百年之後，又有幾人能懂？
但現在，卻有一個人看懂了，可看懂了又能如何呢？
「罷了，罷了，」
想到好友深知西洋之強者，亦是如此，曾紀澤無力的擺了下手，
「兄雖在朝，可人微言，些許狂言，又豈敢言？可……」
話聲稍頓，曾紀澤不無感嘆的說道。
「唐子然，確實是個人才，不論《泰西策》，便是這《泰西縱橫術》亦可見一般，如今西洋諸國臨國，正需其於各國間展以縱橫之術，謀以國強，若……」
「劼剛兄，所言極是！」
聞好友不再談及先前「狂言」，楊商農連忙配合的順着他的話說道。
「今個在衙門裏，大傢伙都談着這篇《泰西縱橫術》，先前《泰西策》中所言泰西諸國展於外交縱橫之道，今個大家可是在這文章中看了個通透，瞧着，這泰西各國外交之精彩，遠甚於國朝春秋戰國之時！」
好嘛，擱到楊商農這，卻把那篇旨在向國人介紹現代外交的文章當成了「演義」來了，而曾紀澤一聽，只是無奈的點下頭，國人一向如此，那《泰西策》賣的洛陽紙貴，與其說是國人意欲知洋，倒不是如說是對西洋各國好奇，對那些聞所未聞之事好奇罷了，至於內間如何，又有幾人能懂？
現在看了本《泰西策》的便以此侃侃而談，自以為知洋，那種人啊……
「在衙門裏，如孫大人，也覺得唐子然確實是個人才，不單知洋，而且還頗通外交，所以便向慶王推薦了唐子然，您猜慶王怎麼說？」
「那慶王怎麼說？」
在天津的北洋大臣行轅，半眯着眼睛的李鴻章反問道，從唐浩然奉詔進京以來，他便像壓根沒有這個人似的，視其於無睹。
可越是這樣，那唐浩然卻仍然變着法兒闖入他的眼裏，就像三日前於《中外新報》上發表的《泰西縱橫術：普魯士篇》，那《中外新報》可是他拿銀子辦的，每日自然頭一份便送到府上，那寫的極為精彩的文章，自然讓其拍案叫好，更是認為自己從張南皮那挖對了人。
可出乎他意料的是，不單他叫好，連同孫毓汶等朝中要員也跟着叫好，甚至還建議將其委派使洋，雖說現今總理衙門的外交事務，大都由他這位北洋大臣署理，可總理衙門畢竟還是要直接與各國公使打交道，而慶王雖是不懂外交，可畢竟也是總理衙門的主持者，若是萬一將唐浩然遣洋了。
「慶王還能怎麼說！」
知道岳丈的心思的張佩綸笑說道。
「不還是於往日那般，坐在堂中，聽孫萊山這麼一說，半天沒言語，好一會才說了句「那唐子然，世居外洋，雖通解西洋諸事，且又縱橫之長，然其未受教化，若遣之於外洋，恐若外洋恥笑我國朝無人」，這不，一句話，便給回了！」
嘿！
原本端着茶杯的李鴻章，一聽差點沒笑出聲來。
「也就是慶王！」
也確實只有慶王能幹出這樣的事兒，李鴻章笑搖着頭。
「後來孫萊山怎麼說？」
「自然什麼都說不出來了，荃帥，以小婿之見，現在唐子然正困於同文館內，若荃帥有意任用，不若……」
心知自家大人將唐浩然挖過來，一是為斷張南皮一臂，二是為了引用此才的他，便立即提出他的建議道。
「不，」
搖搖頭，李鴻章斷然拒絕了張佩綸的建議，
「現在還沒到時候，」
不到絕境之時，他唐浩然又豈能心甘情願為自己效力？
「幼樵，你回京城後，告訴下人，把慶王的話散出去，這人哪！不熬上幾日，用不得！」
李鴻章嘴上這麼說着，眼睛卻盯着桌上那本幕員摹寫的《泰西縱橫術》，唇角微微一揚，心下思量道。
「且看你能給老夫什麼驚喜！」
第6章 湘與淮
