「噼里啪啦……」沒有火，但，火在燃燒。山谷很寂靜，月亮高懸，藤條燒斷的聲音，像午夜鬼魅悽厲的哭嚎，帶着絕望，怨毒，和無助。
樹妖即將失去生命的瞳孔里，映出了光團里，一個紅色的怪物。
在她看來，那就是怪物——眼前的墨九卿就是怪物，比任何魔獸還要可怖。
怪物長發飛舞，眼底泛起的藍霧，幽深地融入黑夜，周身一襲紅衣，不，確切的說，那根本就不是什麼紅衣，那是……是一層層紅色的鱗片，密密麻麻，緊緊貼在那曼妙的身軀上，形成一幅刀槍不入的鎧甲。
那鎧甲的背後，一對紅色的羽翼，好似能夠鋪天蓋地。山月灑下銀光，羽翼上的龍骨，在月光下，性感而詭異。
忽然，一股強大的靈場，像颶風颳來，樹妖感到頭頂有一千斤頂，被迫跪下，入地三寸。
一個聲音從她頭頂傳來，但好似來自遠古，無喜無悲，無傷無怒，卻莊嚴肅穆。
「你……不該惹我……」
樹妖聽那聲音說着，忽的，她就被提離地面，與那聲音的主人直面，對望。
她看到墨九卿淡漠地眼神中，閃過一絲憤怒
「你……更不應該打傷我的丫鬟……」
「下地獄去吧！」
像神的旨意，下達，決然。
樹妖還來不及尖叫，瞬間，就烈火焚身，化作黑灰，飛逝空中。
傭兵們看到這一幕，內心熱血，面前像修羅的女子，霸氣凌然。
他們忍不住跪下，更忍不住高喊：「萬歲！」
墨九卿打敗了千年樹妖，傭兵團的人，對墨九卿更是崇拜至極。
一日，他們又去了魔獸森林腹地。捕獲了一隻魔獸後，他們坐在一座小山下休息。
「青鸞小兄弟，你小小年紀就是低階靈師了，真是英雄出少年啊！」老團長慕刑天擼着鬍子，笑着說，面容慈祥可親。
「老團長笑話了，青鸞我只是略懂靈術罷了！」墨九卿禮貌地回答道，大有小家碧玉模樣，全然沒有北灣口殺樹妖時的凌厲果斷，看得慕雲心裏又盪起一圈圈漣漪。
也不是墨九卿性情多變，才十陰十陽的。而是，面對敵人時，她自然就成了王者，流露的霸氣渾然天成；面對好友時，她自然清靜可愛。
這一點，更讓慕雲喜歡。
那日在北灣口，傭兵團的人，就知道墨九卿是女子身份了。但，見她本人沒說，大伙兒也就沒在意，依舊如往常一樣，叫她青鸞兄弟。至於琉璃嘛，自家主子都暴露了，也就沒藏住了。
「唉，青鸞兄弟不必謙虛，老夫不會看錯！你就是年輕有為！」慕刑天假裝嗔怪道，隨即，哈哈大笑起來。墨九卿也跟着笑起來了。
「青鸞兄弟，可有意願來參加我們傭兵的比賽？」
「比賽？」墨九卿心裏一驚，傭兵團也會舉辦比賽。她只是知道，在天宇大陸，世家大族內部會舉辦一些家族比賽，傭兵團舉辦比賽還是頭一次聽說。
「傭兵團也要舉辦比賽？」
「我記得，傭兵都是以團體活動，難道是團的內部比賽？」
「不是，是與其他傭兵團一起……」慕雲走了過來，挨着墨九卿坐下。
「傭兵團不是都是單獨活動嘛，怎麼會……」墨九卿很是疑惑，因為據她所知，傭兵團是單獨活動的團體，為了避免與其他傭兵團爭奪水源和魔獸，一般不會集會，更別說什麼比賽了。
在墨九卿看來，若是傭兵團之間也有比賽，那只會激化各自團體之間的矛盾。這讓她想到上次，在夢魘之森，徐二秋帶領的貪狼傭兵團和張朝帶領的赤月傭兵團，就因為邱場的劃分引發矛盾，還大打出手。
見墨九卿一臉疑惑。慕雲耐心地解釋：「要說清楚這個傭兵團比賽，還得先說這個比賽的發起人——蘇爾和。」
「傭兵團比賽是蘇爾和一手創辦的，已經有千年之久。」慕雲說着，隨手撿起一根木棍，在地上隨便畫起了圈子。
「那時的天宇，魔獸橫行，民不聊生……有些豪俠就自發組對，前去斬殺魔獸。這便是傭兵團的雛形。豪俠們斬殺魔獸，取出結晶，不僅為民除害，自己也可養家餬口……漸漸的，這演變成為了一種職業——現在稱之為傭兵。當時，在皇城有個富裕的商人，專門收結晶，他將天宇里的傭兵都聚集起來，組建了天宇里第一隻傭兵團。」
「富商，就是蘇爾和。他為了紀念第一隻傭兵團的誕生，把每年的十二月十一日定為傭兵團紀念日，比賽就在這天舉行……他自己出錢，給比賽最終的贏家許多珍寶……於是，祖祖輩輩，就這樣傳承下來了……」
慕雲說：「後來，天宇各地，就有了大大小小几百個傭兵團，有的是私家的，也就是說這些私家傭兵團，是被一些富裕的商人，出資養着，富商需要什麼結晶，他們就奉命去做，每月發放工資。」
「有的是單幹的，像我們赤月傭兵團，就是自己斬殺多少魔獸，就收穫多少，然後賣掉結晶，得到的金幣，按照勞動比率，分發下去。」
「不管是，私家傭兵團還是像我們這樣自己單幹的，都會去參加傭兵團比賽，那是一個古老的傳統，也是對蘇爾和的尊重，還有對逝去先祖的悼念……」
墨九卿聽完，恍然大悟。這麼莊嚴的比賽，她又不是傭兵，若是去參加比賽，怕是有些不妥吧。
「原來是這樣……像我這樣不是傭兵的人，也可以參加？」墨九卿問道。
「這個沒關係的，你從樹妖手裏救了大伙兒，自然早就是一家人啦！」慕雲笑呵呵地回答。
「對啊，來參加吧！」張朝也走了過來。
「要是青鸞兄弟加入，我們赤月傭兵團就天下無敵了！」張朝說着，大笑起來。墨九卿也附和着笑了，顯然她並不想參加比賽，畢竟她的身份特殊，是墨家嫡女，如今還得罪了三皇子，不想再節外生枝了。
...
