「你不沿着山路走，跑到這草叢裏亂轉什麼。」凌勝雪走在姜劍秋身後，皺着眉說。他們走出淮山派沒多久，姜劍秋就帶着她偏離了那條石板小路，眼下兩個人走在一處草叢中，四周的雜草足有一人高，他們兩個孩子走在裏面，眼前都是重重的野草，連四周的景象都看不到了。
「走大路太遠，到鎮上都要下午了，我帶你走個近路。」姜劍秋一邊說一邊隨手在兩邊拔了一些草葉，在手裏不一會就編出來一個草圈。他講草圈遞給凌勝雪，說：「這裏的草叫苦梗，氣味濃烈，夏天可以用來驅散蚊蟲，你在這草叢裏走一趟，再戴上這草圈，應該就能把自身的氣味都遮蓋掉了。」
凌勝雪聽了一愣，問道：「為什麼要遮蓋掉自身的氣味？」
姜劍秋嘿嘿笑着說：「一會我們走的近路，可有不少厲害的傢伙，要是被他們聞到了我們的氣味，那就……哇！」他猛地張開雙手，對凌勝雪做出一副張牙舞爪的樣子。
凌勝雪一皺眉，覺得這個姜劍秋做事情真是有些莽撞，不過她也不是膽小之人，將草圈套在脖子上之後便跟着姜劍秋繼續向前走去。
轉眼間二人已經走入樹林之中。林中灌木叢生，枯葉滿地，一看便是常年人跡罕至之地。但這姜劍秋就如同識途老馬一般，帶着凌勝雪在密林中七拐八拐，總能找到能讓人通過的一些天然小路。兩個人在密林中一陣疾行，足足走了有大半個時辰，凌勝雪以前從沒有走過這麼遠的路，再加上她最近都沒怎麼進食，體力漸漸有些不支。
姜劍秋發現凌勝雪的情況，伸手拍了一下腦袋說：「哎呀，我怎麼忘了你最近身體都不太好。我們先找地方休息一下。」他放滿了腳步，找到了一處橫亘在地上的樹幹，這樹幹極為粗壯，足足有兩人合抱，上面已青苔滿布，不知枯死了多少年了。
「我們在這裏休息會。」姜劍秋帶凌勝雪來到這枯樹一處橫出來的枝杈邊上，凌勝雪點了點頭，輕身坐在了那枝杈之上。她喘了幾口氣，抬頭向四面望去，周圍都是重重的樹影，巨大的樹冠連成一片，在樹林上方形成一層厚重的綠色樹海。偶爾有陽光從樹葉之間照射下來，在地上形成一塊明亮的光斑。四周寂靜到了極點，就連鳥都見不到一隻。
「似乎……從剛才開始就聽不到鳥鳴了？」凌勝雪輕輕說。
姜劍秋的聲音也壓低了很多，輕聲說：「因為我們現在是在一個『大傢伙』的地盤裏。」
凌勝雪聞言一驚，說：「那我們還不快走？」
姜劍秋嬉笑着說：「沒關係，那大傢伙一動不動，應該還在睡覺。我們在他的地盤裏走路，正好可以借它的氣勢避開一般的野獸。」
凌勝雪聞言一愣，問道：「你怎麼知道，你能感覺到？」
「恩，我從小就能感覺到靈力和妖氣，師父說這是叫『感知』的一種天賦。」姜劍秋點點頭說。
「難怪你敢在這深山裏走動。這麼說你是在各個妖獸的勢力範圍邊緣前進，這樣就既不驚動妖獸，也不會遇到一般的野獸了？」
姜劍秋輕輕一拍手，說：「哇，想不到你這麼聰明。放心，這條路我走了幾十次了，閉着眼睛也能把你帶出去。」
姜劍秋突然想起了什麼，對凌勝雪說：「你在這裏坐着休息，我去去就來。」說完一路小跑消失在樹叢之後。
凌勝雪獨自坐在幽暗的樹林中，四周死一般的寂靜，換做一般小姑娘只怕早被嚇哭了，不過她自幼就獨自在地下冰宮中生活，對這種孤獨寂靜的環境倒是早就習慣了。許久之後，一陣腳步聲傳來，姜劍秋一路小跑回來了。
「好了，給趙大叔的見面禮搞到了，我們走吧。」姜劍秋跑到凌勝雪面前笑着說。
凌勝雪點點頭站起身子，此刻她呼吸趨於平靜，之前的疲勞也得到了一些恢復。
二人繼續向前走去，一會拐彎，一會疾行，在樹林中劃出一道七扭八拐的路線，凌勝雪在後面跟着，雖然不知道姜劍秋為什麼走這樣的路線，但卻也明白，每一次轉向，都代表他們和某隻隱藏在這密林中的凶獸擦肩而過。
一直走到最後出了樹林，凌勝雪回想起來，這一路之上，他們二人連一隻兔子都沒遇到過。這也算是詭異之極，如此大的樹林，不知有多少動物生活在其中，但他們二人一路走來，就如同在空無一物的曠野中前行一般。凌勝雪望了一眼走在前方的姜劍秋，暗想看來這個頑劣的師兄還是有些過人之處。
淮山腳下，有一座不足千人的小鎮，名字叫淮下鎮。這鎮子背靠淮山，面臨澤湖，是一處依山傍水的好地方。這些年一直都是風調雨水，鎮上人家的生活也算是豐衣足食，街道上人來人往，一番熱鬧景象。
人流之中，姜劍秋和凌勝雪兩個孩子比肩而行，姜劍秋比比劃劃的東指西點，在為凌勝雪介紹着四周的房舍。凌勝雪瞪着一雙大眼睛東瞧西看，一副應接不暇的樣子。
「那邊是天香樓，是鎮子上最有名的酒家，這澤湖裏的魚是遠近聞名的一道美味，可惜咱們沒錢，只能站在外面聞聞了。」
姜劍秋見這個小師妹一副鄉下人進城的樣子，不由得有些好笑又有些難過，之前聽說凌師妹生活在極北苦寒之地，怕是她長大至今還未去過什麼繁華的地方。
「魚是什麼樣子的，我想去澤湖那邊看一看。」凌勝雪東看西瞧之際，突然冒出這麼一句話來。姜劍秋一愣，隨即釋然，凌師妹生活在雪原，那地方哪裏有魚，她沒見過也是正常了。
「現在已經到晌午了，我們先去填飽肚子。走，我帶你去見識一下這鎮上手藝最好的糕點師傅。」
姜劍秋拉着凌勝雪，在街道上穿梭而行，似乎對這淮下鎮已是極為熟悉。片刻之後，兩個人來到一間不大的店面前，這店面只有一間屋子，裏面擺了兩張長桌，門口上方掛着一塊黑底白字的招牌「趙記糕鋪」。
